森严的力量。

不容置疑的语气，原本小客厅的光线就十分暗淡，冥冥之中带着些许压抑。

周子珩站在那里，什么都不用拿，就那么站着，表情淡淡的。

这里的气压就变得极低，像是下一秒钟墙板就会承受不住高压的力量，轰然而塌。

那块软毯就平铺在那里，周子珩盯着壁炉上的空白画框，时间在往前走，钟表分针每走一个格子似乎都在提醒着阮茉过去。

最终阮茉走了过去，先是一条腿弯曲，膝盖跪在了毯子上。

她的动作极为缓慢，却没有看周子珩，像是电影镜头放慢了速度。

另一条腿也跪了下去。

周子珩在壁炉前站了一会儿，并没有离开，他转身坐在了沙发之中，目光紧锁跪在那里的阮茉。

阮茉跪下去后就没再说一句话，就那么倔强地跪着，腰板挺得笔直，不看哥哥。

就仿佛，她不愿意承认她做错了。

周子珩皱了皱眉。

闭上眼睛，还是那天小茉莉被送往医院的血淋淋场景。

那个从救护车上抬下来阮茉，洁白的长裙上沾满了鲜血的画面这些日子就在他脑海中挥之不去，夜里做梦都是。

周子珩忽然就感觉胸口一阵的蹿火，手指抓着沙发扶手，用力往下压。

如果再这样放过，他的小茉莉是不是就好上天了？

周子珩在那儿坐了半天，阮茉就在那儿跪了半天。

两个人你比我我比你，就是没有先开口说话的。

半晌，周子珩拿起沙发旁边的座机，拨了个号码过去。

留下来的管家听到周先生要的东西，先是一怔。

因为那个东西先生从来都没有用过。

管家在周府多年，是从老一辈跟下来的人。

那个东西在老一辈那里，他只见过老先生用过一回。

属于禁忌了。

但管家还是应了声，来到六楼小客厅时，他的胳膊间抱着一只红色的木盒。

木盒狭长，窄细。

他将盒子放在了周子珩面前，便退了下去。

离开时还是瞟了眼跪在那里的阮小姐，那细皮嫩肉的。

成年人两指宽的藤条，被用绳索禁锢，锁在木盒之中。

那一看就是用来惩罚的工具，没有人会拿着一根用火烤过表面的藤条去做其他事情。

这根藤条是周子珩的祖父留下，惩戒过家族寄托最高希望的未来掌权人。

一般周家的小孩犯了错误都没有资格用它，周子珩小的时候只被用它惩戒过一次，那滋味，多少年之后回忆起来都还能记得那酸楚的痛觉。

阮茉对着空白画框的玻璃板，透过反光，清晰看到了身后周子珩右手执鞭。

光滑的藤条身，抵在他的左手。

那一刻，阮茉忽然心脏骤缩！