「她看起来真是容光焕发，陛下。

她变得更加美艳动人了。

陛下，从没见过她精神如此愉悦，是吗，陛下?」

然而，侍女们却无法在干瘦凹陷的脸颊上平添血肉，或是稍稍熄却她眼中炽热的光芒。

宫中的耳语变成：「你想他在她死后会怎么样?皇位的继承权可是在女方家族。

她的弟弟，下一任的王位继承人来拜访过，你有被他正式引见过吗?让我来替你引见一下，这或许是明智之举。

」

在马理隆一切的美景跟幻象之中，唯一真实的，似乎只有凡亚主教‐‐他到处奔走工作，抬起一根手指召唤这里的某个人，挥挥手安抚那里的某件事，领导着、控制着一切，总是严以律己。

但在十七年前，沙里昂看过他颤抖一次。

有好几次他不由得猜想凡亚到底藏了什么秘密，他似乎还能再听到主教的话语：我能够告诉你们原因‐‐但他的话语被叹息打断，表情渐趋严峻，冷酷地做了决定。

不，你们一定要服从我的指示，不准有任何疑问。

一位修道士出现在沙里昂面前，轻轻碰触着他的肩膀。

沙里昂吓了一跳，这个男孩到底在这里站了多久而自己没察觉到?

「是的，兄弟?有什么事吗?」

「抱歉打扰您，神父，他们派我来带您到主教的办公室，只要您方便的话。

」

「好，现在就‐‐呃‐‐就带我去吧。

」沙里昂欣然起身。

据说，即使是皇帝本人，也不敢让凡亚主教久候。

◇◇◇◇

「沙里昂神父，进来，进来。

」凡亚起身，双手热忱地挥舞着。

他的声音听起来很热情，但听在沙里昂耳中却感觉有些勉强，主教似乎正很努力地让殷勤的温暖火焰不致熄灭。

沙里昂依礼跪下亲吻主教的长袍边缘，他不由得痛苦清晰地回忆起十七年前自己行礼时的情况，或许凡亚主教也记得这一切。

「不，别这样，沙里昂。

」凡亚愉悦地说道，他牵起祭司的手。

「我们可以省略掉那些繁文缛节。

等公开场合时再照规定行礼吧，这只是个秘密的私人小聚会而已。

」

沙里昂用锐利的目光看着凡亚，他听出主教语气里的言外之意。

「我‐‐我倍感荣幸，主教阁下，能被您传唤到这里跟您见面‐‐」沙里昂有点疑惑。

「执事，我这里有个人想介绍给你认识。

」凡亚主教流畅地打断沙里昂，自顾自地继续说道。