在随后的五年中伦敦和华盛顿的政界、军界和情报部门权势集团仍坚信，戈尔巴乔夫提出的改革、民主化和公开性，都是想以此来赢得时间重整苏联经济和准备新跃进的共产党人奸诈的陷阱；那些认为戈尔巴乔夫确实打算按他说的那样改革的人，则断定苏共、克格勃和军队上层会成功地抵制他的想法。

于是所有的人都担心&ldo;国外戈尔巴乔夫热&rdo;，因为他们觉得&ldo;国外戈尔巴乔夫热&rdo;会破坏人们抵抗共产主义的决心。

1988年底，美国中央情报局的分析专家预言，今后20年苏联将是美国安全的主要威胁。

1989年上半年是戈尔巴乔夫在国内外取得最大胜利的时期。

1989年前夕他在联合国宣布单方面裁减军备的计划，这个计划几乎迎合了西方在10年中提出的所有要求。

但是西方把这个计划当作又一个陷阱，而华盛顿的新政府（老布什当了总统）要用几个月的时间才会相信戈尔巴乔夫的真心实意。

这是迈出的第一步，接着而来的是苏军撤出欧洲、两德统一、版图几乎与旧的沙皇帝国差不多大的苏联解体。

尽管这种生死攸关的变化无疑迟早会发生，但由于戈尔巴乔夫，这些变化没有带来流血，而其他帝国历史中（包括英帝国）在其没落时往往会发生流血事件。

戈尔巴乔夫在他的国家里举行了第一次真正的选举，这样的选举在俄国最后一次是在72年前进行的，当时选举了立宪会议，而立宪会议的下场大家都已知道。

按照西方的尺度，这一次的选举制度并不是非常理想的，它在安排时考虑了要让共产党占优势。

但它给了选民现实的选择，在莫斯科、列宁格勒、基辅等地选民很巧妙地利用了自己的选举权，把旧的党的行政管理人员赶走，选出了支持改革的新人。

这次选举比波兰第一次自由选举早三个月。

1950年代我们生活在波兰时，波兰朋友告诉我们说，只要苏联不发生根本性的变化，就不能指望波兰改革，现在波兰人和华沙条约的其他国家可以自行决定自己的命运了。

尽管很奇怪，但却是事实，正是在这个取得最大胜利的时刻，戈尔巴乔夫在国内的声望却开始下跌。

这个可以用三个主要原因来解释。

第一个原因是，他没能搞好迅速衰落的经济。

1960年代的自由派经济学家重又走上前台，他们给戈尔巴乔夫提出了一些好的，但同时走得太远的建议，但并没有提出能取代不中用的中央计划体制运行的足够激进的东西。

到1990年秋天，苏联人民的生活水平下降了，失业增加了，而商店空空如也；起初俄罗斯&ldo;大街上的人&rdo;很喜欢戈尔巴乔夫的亲切态度；改革头几年他在莫斯科和列宁格勒大街上同人民的谈话轰动一时；现在人们转过身子不理他。

第二，各加盟共和国里风潮迭起，加上从德国撤军带来的屈辱感、戈尔巴乔夫在监控军备问题上的让步，都开始使党和军队内原先支持戈尔巴乔夫的人怒不可遏，其中一些人在烟雾缭绕的房间里聚会时把他称作叛徒。

第三，莫斯科和列宁格勒的自由派知识分子也开始离他而去，这些人对他仍然通过苏共行动心存疑虑，而苏共自身的改革比他想要的来得慢，他们批评他不敢在经济上迈出痛苦的一步，他们因此抛弃了他站到了叶利钦一边，以为叶利钦是更名副其实的&ldo;民主派&rdo;。

《奔向自由》第二部分戈尔巴乔夫与改革：咄咄怪事之反观（3）

因此，到1990年底，戈尔巴乔夫的政治方针走进了死胡同，这为右派势力开通了道路，他们在1991年8月发动了政变。

西方早在1989年甚至更早就察觉到反戈尔巴乔夫政变的风险。

英国外交部和我经常就这一话题交换书信，因此当政变真的发生时，在一定意义上我们中没有人感到惊讶。

但我们中没有人能预言发动政变的日期，戈尔巴乔夫本人同样如此。

只有美国中央情报局做到了，他们在叛乱开始前几天报告布什说，苏联8月19日后的一周内可能发生政变，结果他们说对了。

据我所知，美国中央情报局的分析专家得出这个结论时并没有依据某些秘密情报，他们不过是对众所周知的信息，包括报刊上的信息分析得比我们好。

但是连美国中央情报局也没有预言叛乱会失败，相反，美国中央情报局跟我们大家一样认为，由党、军队和克格勃支持的任何叛乱都保证能取得一段时间的成功，即使时间不长，尽管最终苏联制度还得重返改革的道路，但是戈尔巴乔夫促成的政治变革的浪潮粉碎了许多普通公民的头脑中，甚至领导政变的人的头脑中定型的陈规戒律，最终不是别人，而正是国防部长亚佐夫元帅为了避免流血下令坦克撤出莫斯科。

戈尔巴乔夫拥有一切：新的思维、精力、手腕、虚荣心和不屈不挠的精神，能够顺着滑溜溜的杆子爬上权力的顶峰，他还有足够的勇气去独立思考，无视&ldo;老近卫军&rdo;疯狂的抵制去贯彻自己的思想，如果形势需要就改变自己的决策，他当然犯过许多错误，他与许多政治家不同，现在决心承认其中的一些错误。

现在俄罗斯和国外许多人指责戈尔巴乔夫，说他没有改革的战略，不会解决经济问题，表现软弱，没能控制住反动分子，对加盟共和国的独立运动没能作出有效的反应，没有预见到他的政策导致苏联解体和他本人下台，人们还指责他没有及时放弃对共产主义的信仰。