事后批评当然很容易。

而且许多批评者没有考虑一切政治家遇到的明摆着的困难，因为他们采取行动时对他们的行动会有什么结果并没有清晰的认识。

人们也没有考虑苏联是一个十分难对付的改革对象，国家机关还有足够的力量让不谨慎的改革者清醒清醒。

戈尔巴乔夫一直担心，有一天他醒来会发现他落到了赫鲁晓夫的下场‐‐他突然&ldo;病了&rdo;，他的朋友们为了他而解除了他的权力。

人们责备戈尔巴乔夫行动过于怯懦。

但是他的担心并不是心血来潮；1991年8月18日采取断然措施的人把他看管起来，向世界宣布他&ldo;有病&rdo;，因此不能履行自己的职责。

这几乎是1964年10月赫鲁晓夫遭遇的重演。

只是这一回结局却不同。

戈尔巴乔夫本人认为，他有改革战略，他认为，苏联能摆脱严重危机，条件是放弃帝国的对外政策，裁减军事开支，实行公开性和社会民主化的政策来唤起普通人的创造潜力，实施某种经济改革。

可是戈尔巴乔夫没有实施这一战略必需措施的详细时间表。

他认为不可能有这样的时间表，他应该根据国内外形势在可以采取行动的地方逐步行动。

这是一个明智的立场，几乎所有的伟大改革家实际上都是这么干的。

他最大的失败是他没有对付好经济，正是在这方面他的政治本能背叛了他，而他的政治本能在他对国际问题和国内政治问题作出决策时却出色地帮助了他，他对现代经济的运行没有太清晰的认识，他害怕根本的改革会引起大规模的风潮，他在给他提出的各种方案之间来回摇摆，到最后也没有支持其中的一种；他的继承者叶利钦虽然对经济的了解比戈尔巴乔夫差，却抓住关键不顾一切地干了下去。

叶利钦的改革是不彻底的，这一改革给普通人制造了巨大的困难，这一改革使少数人大发横财，使贪污盛行，但这一改革启动了使俄罗斯逐渐成为现代国家所必需的进程。

当戈尔巴乔夫失去转向叶利钦的自由派和民主派的支持时，他变得更难对抗反动势力。

到1990年底，他好像再也没有人可以依靠，党、军人和克格勃都开始对他搞阴谋，因此他不得不见机行事，不完全说出真相，又是好言开导，又是自吹自擂，没有节制地摇唇鼓舌，他准备同那些掌握武器和窃听设备的人达成妥协，直到最后一刻他才没有加入他们的营垒。

如果他这样做了，那么今天他在历史上的地位就是完全不同的了。

我认为自由派和知识分子的不彻底性和政治上的盲目，与戈尔巴乔夫的动摇和失误相比，同样是造成1990年和1991年灾难的重要原因。

在那些为苏联解体感到惋惜并将这一责任归咎于戈尔巴乔夫的人看来，对戈尔巴乔夫的主要指责之一是他没能预见到各加盟共和国民族情绪的高涨并对此作出应有的反应，这些人为了保住苏联，不惜采取一切手段，甚至制造流血事件。

1991年初正是他们支持在维尔纽斯和其他城市开枪杀人。

对于我们中多数人来说，波罗的海沿岸各族人民、乌克兰人和其他各族人民的独立是好事。

我们在批评戈尔巴乔夫的民族政策时，是否为他通过和平谈判使这些民族留在联盟中的尝试失败感到惋惜呢？或者我们想说，戈尔巴乔夫从一开始就应该敢于冒挑起右翼势力反对的巨大风险，鼓励这些民族退出联盟？或者我们不过是要展示一个&ldo;事后聪明&rdo;的极端形象？

指责戈尔巴乔夫没有预见到他的政治方针会导致苏联解体，未必明智。

实际上到最后一刻没有一个人（不管是东方还是西方）能预见到事态会有这样的结局。

戈尔巴乔夫保持了在他看来构成&ldo;社会主义&rdo;基本原则的东西的信念。

在他被解职之前很久，这些原则在他的思想里已演变成某种更接近于西方社会民主主义的东西，而不是粗野愚昧的苏联式共产主义，在这一点上他不同于那些一辈子复述&ldo;神圣&rdo;又乏味的共产主义真理、后来又毫不犹豫地从大船上逃跑的苏共党员。

依我看，戈尔巴乔夫保持对自己过去的忠诚和某种精神上的一贯性的努力给他带来的是荣耀。

也许是因为我与撒切尔夫人不同，认为社会民主主义是欧洲政治传统中十分值得尊敬的一部分。

戈尔巴乔夫最大的功绩是他使俄罗斯较为容易地转上深刻的历史改革的道路，他同声誉扫地的苏联制度决裂了，在将自己国家变为较为民主较为有效益的机体方面走出了头几步，他在结束冷战方面走出了决定性的几步。

要是当时苏联政权由另一个人掌舵，他也许会试图对抗历史的进程，这就会使问题解决起来更为困难，流血更多，对我们大家更加危险。

在戈尔巴乔夫履行了自己的历史使命之后，他的继承者应该把俄罗斯带上下一个发展阶段。

很难说他们做得会比戈尔巴乔夫好，俄罗斯走向真正的政治和经济稳定，走向历史上第一次符合普通人而不是富人和当权者利益的制度的道路肯定是漫长的。

肯定不止几十年，肯定要经过几代人的更替，在这条道路上肯定会有失败，但也会有成功，这是认为原则上无法预言未来的人能够作出的最明确的预言。

以上所说的一切不会贬低一个事实，即戈尔巴乔夫祖国的人们在许多方面都要感谢他，他们不急于承认这一点，这未必值得大惊小怪，失去帝国是痛苦的，但核战争更痛苦。

未来也许不确定，但戈尔巴乔夫给了俄国人一个最终只有他们才能利用的机会。

历史上会有他的位置。

连他的同胞和西方人中那些把后来的理解当作是正确无误预见的人，最终都将会明白这一点。