冬日里太阳出得晚，现下还是一片漆黑的时候。

穆空青开门时，穆老二与孙氏的屋内也亮起了灯。

站在门外的人穆空青瞧着有些眼熟。

那人见穆空青正打量他，当即理了理衣领，将自己的脸露了出来，轻声道：“小公子，是先生吩咐我来接您的。”

正是常在周秀才书房伺候的小厮。

穆空青并未马上应答，只是点了点头。

那小厮见状又是一笑，抬手翻过衣领内侧，上身微微下倾，好叫穆空青方便看见。

穆空青定睛望去，绣在衣领内侧的，是个精巧的“博”

字。

穆空青略带些歉意地冲小厮一拱手，又去同他爹娘说了一声，这才在孙氏的叮嘱中跟着那小厮出了门。

外头还是漆黑一片，寒风凛冽的正月里，街道上空无一人，只有呜咽的风声中，夹杂着几乎微不可闻的脚步声。

那小厮体格健壮，直接将穆空青抱在了怀中，口中低声道：“冒犯小公子，还请见谅。”

穆空青并不在意，只是将衣领向上拉了拉，遮住了自己大半面容。

他们走的并非是穆空青往常去私塾的大道。

小厮抱着穆空青，先是往穆家所住的巷子深处走去，接着又拐进了一条小巷里。

他的步子走走停停，时慢时快。

绕是以穆空青的记性，也被绕得有些晕乎。

也不晓得过了多久，那人才终于在一扇木门前停下。

笃笃两声。

那木门悄无声息地打开。

进了门，穆空青的双脚才终于落了地。

那小厮引着他走了几步，穆空青才发现，这里的位置离周秀才的书房极近，只需穿过一片竹林，便是周秀才的书房了。

此刻书房内的烛光不算明亮，透过窓纸，隐隐可见一人影立在桌边。

小厮只将他带到门口，轻敲了两下门，得了里头一个“进”

字，便将门推开了半扇，对着穆空青做出“请”

的手势。

穆空青冲那小厮微一颔首，悄声入内。

“老师。”

穆空青见到那立在书桌边的人，当即恭声行礼。

自打周秀才将那封信交到他手上之后，穆空青私下里便改口唤他老师了。

“坐。”

周秀才给他递了杯热茶后道：“你应当也知晓了。”

屋内的火盆像是烧了许久，烘得整个屋子暖融融的。

穆空青接过热茶，抿了一口，一股热流涌向四肢百骸。

“老师，我不大明白，为何定要今年下场？”