勒伯尔在上午10点钟时又打电话给伦敦的托马斯侦探长。

他的要求使托马斯发出了轻声的叹息，但是他极有礼貌地回答说他将尽力而为。

电话挂断后，托马斯叫来了上周参与过调查活动的那六名探员。

&ldo;请坐，&rdo;他说，&ldo;法国佬又找回来了。

看来他们又断了线。

豺狼现在深藏在巴黎，他们怀疑他可能又有另一个假身份。

我们现在可以到伦敦的各家领事馆去收集7　月1　日以来外国客人报失或报窃的护照名单。

别管黑人和亚洲人，只注意白种人。

我首先要知道身高。

凡是5　英尺8　英寸以上的都算涉嫌。

快点干起来吧！

&rdo;

以巴黎，内政部里的例会提前到下午两点就开始了。

勒伯尔报告情况时口气和缓，一如往常，但是反应却极为冷淡。

&ldo;该死的家伙，&rdo;部长半途插嘴道，&ldo;他真是太走运啦！

&rdo;

&ldo;不，部长先生，这不是走运。

至少不全是走运。

我们工作进程的每一个阶段他都了如指掌，这就是为什么他如此匆忙地离开嘉普，为什么他杀掉夏伦尼的女人并且恰好在罗网收拢之前逃之夭夭。

每天晚上我都在这个会议上报告情况，我们三次都只差几个小时没有逮住他。

今天早上是因为瓦尔米被捕和我未能在电话里冒充瓦尔米，才使他离开了藏身之地，并且换了另一个身份。

但是头两次是我在这个会议上作了汇报后，而他在凌晨时得了消息。

&rdo;

全场陷于沉默，空气紧张。

&ldo;我仿佛记得你以前作过这种暗示，警长，&rdo;部长冷冷地说，&ldo;我希望你能说得具体些。

&rdo;

作为回答，勒伯尔举起一台微型录音机放在桌上，按了一下还音键。

从电话上录下的谈话声在鸦雀无声的会议室里听起来更觉得刺耳。

录音放完后，全场的目光都死死盯住桌上的那台机器。

森克莱上校脸色灰白，在把文件收拾进卷夹时双手微微发抖。

&ldo;那是谁的声音？&rdo;部长最后问道。

勒伯尔一声不吭。

森克莱慢慢地站起身来，全场的目光都转移到他身上。

&ldo;部长先生，我遗憾地向您禀告，这是‐‐我的一个朋友的声音。

她目前和我同居……请原谅我。

&rdo;

他离开会场，到总统府去写辞呈。

会场上的人都目不斜视，默不作声。

&ldo;很好，警长，&rdo;部长的声音非常安详，&ldo;请继续谈。