娘婆二家八辈子也没听说有谁跟官府打过交道，村里有啥纠纷矛盾，要么打要么骂，村长调停调停也就罢了。

官府，对乡下人来说，听过没见过，听过的也大多是些打板子杀头类的恐怖传闻，是以总认为那是个遥远又可怕的地方，和升斗小民沾不上边的。

今天陈姜一而再再而三的提起，对廖氏的冲击不可谓不大。

不管她是怎么开的窍，这丫头怕是记恨上自己了，廖氏想。

若她承认卖闺女的事情，以后在大槐树村还怎么出门？老宅两个念书的把名声看得比命重，婆婆那个厉害的也得把自己撕了。

可是她也很委屈，哪里是想把闺女卖了啊，只是苦无门路，想叫闺女去传个话给那人而已。

若得偿所愿，闺女儿子以后也能吃香喝辣的，她也不用捱这苦日子了。

相公死了，他会兑现承诺么？廖氏神色恍惚，唇齿间溢出俩字：“瑞郎……”

影子飘在一旁，小鬼脸上半是气愤半是失望。

上东山的路就在茅草房的后头不远，村里人上山也多从此处。

因着常来往的关系，山道上的石子石块都被踩实了，宽绰平坦，行不费力。

越往高处走，树木花草就越茂密。

枝叶层叠遮天蔽日隔绝暑热，昨天下雨留下的水气还挂在草叶上，灌木丛里有悉悉索索的动静，人的脚步近了，那处便安静下来。

半山腰平缓地势上有一片杂树林，林间有水洼，山上泉眼流下来的水顺着草窠子渗进洼里，蓄满了则流往山下，大槐树村里的溪沟子就是打这儿冲出来的。

兄妹二人坐在水洼边上默默无话。

陈姜东张西望，陈百安心中惴惴，看着身边的妹妹总觉得后背凉飕飕的。

方才上山路上，陈姜同他说了许多。

回忆了两人幼年一同玩耍捣蛋挨骂的趣事，愤慨了奶奶欺压孤儿寡母的行为，鄙夷了稻儿谷儿苗儿装腔作势的作派，甚至还怀念了一下亡父。

碎嘴刻薄的劲儿与平日没有区别，仿佛晌午那言辞犀利忤逆亲娘的一幕是幻觉一般。

陈百安只是听着，时不时嗯啊答上一声，其实他心里还是疑惑不安的。

七八岁以后，妹妹就再也不粘他了，各有各的玩法。

他爱在大苍山里流连，妹妹则喜欢找同龄的小姑娘扎堆，偶尔兴起跟他上山溜达，也是撑不过一个时辰就闹着要下山的，更别提有耐心与他忆过去谈心事了，今天这样何止罕见，简直诡异。

所以陈百安的后背一直凉飕飕的，整个人都处于尴尬和不自然的状态中。

“哥。”

一只麻雀落在水洼边的草地上，伸着小尖嘴没啄两下，被陈姜一抬小腿给撵走了。

她突然转过头，表情严肃地看着陈百安。

“你得保护我。”

“啊？”