一路往里，穿过一道垂花门后直向右花园里去，又过了一道月亮门和边儿上长长的抄手游廊，顾媻便看见不远处架在池塘中央的小亭子。

亭上斜着一株巨大的枫树，落叶此刻飘满池塘，亭子的四周挂着灯笼，亭中点了数十蜡烛，烛火莹莹，竟是与湖中倒影接连成辉，远远看去，竟真是很诗情画意。

带他来这里的家丁没有说话，微微躬身便退下。

顾媻目光落在亭上一胖一瘦两人的身上，一面走近，一面揣测这两人哪个是李老爷，原身好像是没有来见过李老爷的，所以一会儿分不清楚应该也没事儿。

待终于踏上秋燕亭，少年温驯和熙地行礼说道：“见过李老爷。”

他站在亭子的入口拜礼，为首的长须瘦高个中年男子放下银筷，连忙对着顾媻摆手说：“是时惜吧，你父亲经常提起你，行了，不要如此见外，过来坐下，我同你引荐引荐刘松之刘秀才。”

顾媻客气过去，却也不先坐下，给略胖些的圆脑袋刘秀才先见礼，只见那刘秀才桌前已然剥了一座小山的螃蟹壳，传闻中的吃蟹八大件被他用的炉火纯青，此刻手上也不得空，也可能是懒得回他礼，所以只是对他笑笑，说：“小友深夜到访寻我兄何事啊？”

顾媻识人很准，起码这种敷衍的笑实在是很容易辨认，他略垂眸，瞬息想了想，脑海里却只闪过九八年红楼梦的情节，好家伙，第一集和今日这一饭局可真是像极了。

——道貌岸然的穷秀才跟当地大户老爷吃饭，也是吃的螃蟹，席间透露自己总算被分了一个小官，只是自己穷困潦倒至今还住在和尚庙里，然后不等穷秀才叹气，善良的大户老爷便豪言钱的事情不必担心。

实在是太像了，顾媻都觉得这里的生活过于有趣。

不如试探看看？

少年做出一副难言的模样，看了看李老爷，说：“实在是有些对不住李老爷，这些年来，承蒙李老爷帮扶，我们家才能以为继，只是这样并非长久之法，哪有日日求人善心大发的呢。”

“从前父亲是为了我，如今时惜大病一场，反倒清醒了许多，有些人恐怕就是不适合走科举一路的，所以早前同父亲商量要南下投奔姑奶奶一家。”

“父亲原本还犹疑，毕竟山高路远，此去便是背井离乡，倘若客死他乡，死后便是孤魂野鬼，可我觉得，正是因为山高路远，背井离乡，才能放手一搏没有退路。”

少年说到这里，目光灼灼俨然高人隐士之姿，再次对着李老爷拜谢说：“父亲笨拙，前来见李老爷也不知道如何求见，所以就有我代劳向李老爷拜别，我们明日便启程，谁人都不说，却不能不同李老爷道别，父亲常常同我道李老爷的大恩大德，我顾时惜便时刻铭记着，只待日后倘若在扬州稳下脚跟，逢年过节定然慰问李老爷，还望老爷不要嫌弃。”

“哎呀呀，贤侄这是哪里的话？！”

李老爷听得面色泛红眼中含泪，当真是心软了，叹息道，“我与你父亲也有同窗之宜的，只可惜你父亲家道中落，又遭了腿疾……”

“先生时常同我说，若不是他不念了，当年咱们同乡的定然会多一名秀才公。”

李老爷连连叹息，双手抱着一窝手炉，扭头去看自己资助多年的刘松之，忽而像是想起了什么，笑道：“说起来，松之和你父亲也有些渊源，松之在九云楼诗酒连篇之时，你父亲也在那处喝酒，定然是瞧见松之声名鹊起时的盛况了。”

顾媻余光瞧见刘松之这个胖头鱼眸色闪过一丝虚芒，略挑了挑眉，很怀疑这位胖头鱼是不是真的声名鹊起过，别是招摇撞骗，在李老爷这边匡救济金过活的吧？

“哪里哪里，谈不上声名鹊起，只是作了一首诗，还有一点韵味，被同窗们拿去传看罢了。”

少年登时一副钦佩之意，问道：“当真？！

想必一定是精彩绝伦之作，不知是何诗句，若是能拜读一二，此生怕是都不算白活了啊。”

“不不不，不算什么……”

胖头鱼连连摇头。

李老爷哈哈笑了笑，对这从不曾见过面的时惜小侄倒是生出几分喜欢，没想到固执的顾茂君还能有如此活泼的孩子，与别人嘴里半天打不出一个屁来的形象却是有些出入……应该是学习起来两耳不闻窗外事，如今放下学业，倒能侃侃而谈了。

如此真是甚好。

李老爷这辈子对读书没什么兴趣，他是知道自己几斤几两的，所以只求能识字便是。

他家中没有男丁，只一个老闺女，前几年嫁人后与夫君不睦——据说是发现成日烂醉如泥，醉后还要打人——于是直接回家住，没多久就和离了。

他家中至今族人众多，大多数都是旁支来打秋风的子侄，大约也幻想着被过继来，好继承偌大的家业。

偏偏李老爷身子骨还硬朗，女儿也回来帮忙，便又没有想要过继的意思，如今想招个赘婿。

当然了，过继自然也是过继老李家的血脉，他夫人娘家那边的外甥诸如李同这类人，李老爷子是看都懒得看一眼，谁想夫人却总在他耳边念到李同有才干等等，就连刘秀才都为李同说过几次好话。

今夜李老爷并不想去思考那些以后的事情，他喝了口酒，劝说刘秀才说说当年的盛况。

刘秀才推三阻四，最后好像享受够了被人吹捧的感觉，这才站起来清了清嗓音，缓缓道：“那就献丑了。”

顾媻微笑，请开始你的表演。