因此，军队完成战斗准备所需要的时间越长，它的抵抗越是需要根据敌人的特殊部署来加以计划和组织，它就越需要有一个比较强大的前卫和前哨。

在所有的统帅中，腓特烈大帝可以称得上是最善于完成战斗准备的统帅了，他几乎只用口令就可以指挥他的军队投入会战，而不需要强大的前哨。

我们常常看到，他一直是在敌人眼前野营，有时用一个骠骑兵团担任警戒，有时用一个轻步兵营或者从野营地派出的小哨和大哨担任警戒，而不用大部队作警戒。

在行军时，用几千骑兵（大多是属于第一线两翼的骑兵）组成前卫，行军结束时又把它们撤回（腓特烈二世的战斗队形大多编成二线，二线间距离数百到一千余米，每线为数列土兵组成的宽横队，步兵居中，骑兵在两翼。

‐‐译者）

主力部队。

用固定的部队担任前卫的情况极为少见。

一支兵力不大的军队要想经常以全部力量非常迅速地行动，发挥训练优良和指挥果断的特长，就必须象腓特烈大帝同道恩作战时那样，几乎完全是在敌人的眼前行动。

谨慎的配置和复杂的前哨配系，都会使这支军队的特长完全失去作用。

至于腓特烈大帝由于判断错误和做得过分而招致了霍赫基尔希会战的失利，这并不能证明这种做法本身不对，相反，我们应该从这方面来认识腓特烈大帝的卓越的才能，因为在几次西里西亚战争中，象霍赫基尔希这样的会战总共就只有一次。

但是，我们也看到，既不缺乏精锐军队又不缺乏果断精神的拿破仑，在前进时却几乎每次都要派出强大的前卫。

他这样做有两个原因。

第一个原因是战术有了变化。

这时，军队已经不是一个简单的整体，已经不能只用口令指挥它投入会战了，不能再象一次大决斗那样靠技巧和勇敢就可以解决问题了，这时军队必须更多地适应地形和情况的特点，战斗队形必须是许多部分组成的整体，从而会战也必须是许多部分组成的整体了。

这样一来，简单的决心就必须代之以复杂的计划，口令就必须代之以较长的命令。

为此就需要时间和情报。

第二个原因是现代军队的数量很大。

腓特烈大帝只率领三四万人进行会战，而拿破仑则率领一二十万人。

我们所以选择了这两个例子，是因为我们可以肯定，这样的统帅经常采取某种固定的方法决不会是没有道理的。

一般说，前卫和前哨的运用在现代已经大大地完善了。

但是，就是在西里西亚战争中，也并不是所有的人都是象腓特烈大帝那样行动的，在奥地利人身上我们就可以看到这一点，他们的前哨配系要强大得多，而且经常派出一个大部队作为前卫。

就当时奥军的处境和情况来说，这样做是有充分理由的。

同样，在最近的几次战争中，也出现了不少的不同作法。

甚至法国的一些元帅，如麦克唐纳在西里西亚，乌迪诺和奈伊在马克，他们率领六七万军队前进时，我们也没有看到他们用大部队作前卫。

至此，我们已经阐明了有关前卫和前哨的各种不同兵力的问题。

但是，这里我们还必须明确另一个不同点，这就是，当一支军队在一定的宽度上前进或退却时，并列的各纵队可以有一个共同的前方警戒和后方警戒，或者各有自己的前方警戒和后方警戒。

为了在这方面得出一个明确的观念，我们必须作如下的思考。

如果有一个大部队被指定担任前卫，那么它的任务本来只是确保在中央行进的主力的安全。

如果主力是沿几条彼此接近的道路行进，这个前卫部队也可能在这几条道路上行进，因而也掩护了这些道路，那么翼侧的纵队当然就不需要专门的掩护了。

但是，在距主力较远的道路上行进的真正独立的部队，却必须有自己的前方警戒。

甚至是组成中央主力的各个部队，由于道路方面的意外原因而不得不距离中央太远时，也应该有自己的前方警戒。

因此，一支军队分为几个独立纵队并列前进，就有几个前卫。

如果各纵队的前卫的兵力比可以作为共同的前卫的兵力小得多，那么它们更多地属于战术部署，在战略上就根本不算是前卫。

但是，如果中央的主力有一个强大的部队作前方警戒，那么这个部队应该看作是整个军队的前卫，而且在许多场合也确实是如此。

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为什么要在中央设置比两翼强大得多的前方警戒呢?有下面三个理由：（1）因为兵力较大的部队通常在中央行进；（2）因为凡是军队所占领的地区，其正面的中央部分显然经常是最重要的部分，一切作战计划主要是同中央有关，因此中央部分通常比两翼更靠近战场；（3）因为在中央的先遣部队，即使不能作为真正的前方警戒直接保护两翼，对两翼的安全也能起很大的间接的保护作用。

在一般情况下，敌人不可能在这种部队侧旁的一定距离内通过，从而对某一翼采取重大的行动，因为敌人不能不担心自己的翼侧和背后会遭到攻击。

中央的先遣部队对敌人的威胁即使不足以完全保障翼侧部队的安全，也能够消除翼侧部队所担心的许多不利情况。

因此，中央的前方警戒，如果比两翼的前方警戒强大得多，也就是说，是派一支专门的大部队作前卫，那么，它就不再是简单地完成前方警戒的任务‐‐保护后面的部队不受袭击，而是在一般战略关系上起先遣部队的作用了。