先遣部队向前推进得越远，退路就越长，通过抵抗所能赢得的绝对时间就越多。

但从先遣部队的处境来看，它的抵抗能力就越小，所得到的支援就越少，退却速度也就越快（同离开主力较近、退路较短时相比）。

先遣部队可能得到的接应和可能得到的支援，自然会对它的抵抗时间发生影响，因为小心谨慎的退却必然会占去抵抗的时间，因而会减少抵抗的时间。

如果敌人在下午才同先遣部队接触，那么先遣部队通过抵抗赢得的时间就显然不同。

在这种情况下，敌人很少利用夜间继续前进，所以我们通常可以多赢得一个夜间的时间。

例如，1815年齐滕将军率领普鲁士第一军大约三万人同拿破仑的十二万人对抗，在从沙勒尔瓦到林尼这段还不到二普里的短短的路程上，普鲁士军就为自己的集中赢得了二十四个多小时。

齐滕将军是在6月15日上午9时左右遭到攻击的，而林尼会战到16日下午2时左右才开始。

当然，齐滕将军遭到了很大的损失，伤亡和被俘的人员就达五六千人。

根据经验可以得出下面的结论，作为考察这个问题的依据。

一个加强有骑兵的一万人到一万二千人的师，向前推进一日行程（三四普里），在一般地形上能够迟滞敌人的时间（包括退却时间在内），相当于单纯退却时的行军时间的一倍半。

但是，如果这个师只向前推进一普里，它迟滞敌人的时间就可能为单纯退却时行军时间的二三倍。

因此，在前卫师离主力四普里的场合（单纯退却时的行军时间大约为十个小时），从敌人在该师面前出现时起到敌人向我军主力发起攻击时止，大约为十五小时。

而在前卫离主力仅为一普里的场合，敌人可能向我军主力发起攻击的时间，可以设想为在三到四小时以后；实际上还可能在六至八小时以后，因为在这种场合，敌人为了攻击我军前卫而采取的最初的措施所需要的准备时间同前一种场合是相同的，我军前卫抵抗敌人的时间，相对地却比在前一种场合长得多。

从这里可以得出结论：在前一种场合，敌人要在击退我军前卫的当天就进攻我军主力是不容易的，在实际经验中往往也确实是这样。

甚至在后一种场合，敌人至少必须在上午击退我军前卫，才可能有时间在当天同我军会战。

在前一种场合，由于黑夜对我军有利，所以前卫推进得较远些可能赢得更多的时间。

关于一支军队的侧方部队的任务，我们已经讲过了。

它们的行动方式在大多数情况下或多或少取决于具体运用时的具体情况。

最简单的是把它们看作是派在主力侧方的前卫，这时，它们应该向前推进得稍远一点，退却时向主力作斜方向运动。

侧方部队不是在主力的正前方，不象真正的前卫那样，主力可以方便地从两侧接应它。

因此，如果不是敌军两翼端的攻击力量在一般情况下都比较弱，而且我们的侧方部队即使在最不利的情况下也有退却的空间的话（它退却时不致象前卫溃退时那样会直接给主力带来危险），侧方部队就会遭到较大的危险。