光绪这样一说，李莲英便不敢继续往下讲了，只好跪下道：&ldo;奴才知错了。

&rdo;

光绪让李莲英起身，又让李莲英坐到御榻上，说道：&ldo;李谙达不必拘礼。

当年若没有李谙达，朕早就冻饿而死，哪里还能活到今天？&rdo;说着，便回忆起了&ldo;庚子西狩&rdo;时所经历的各种苦楚，将李莲英当年对他的暗中照顾，无论事大事小，全都讲了出来。

讲着讲着，光绪竟不禁落下泪来。

李莲英在旁听着，也跟着老泪纵横。

人老了心也就软了，李莲英这时并非演戏，而是真的哭了。

末了，光绪问道：&ldo;李谙达，朕送给你的跟头褡裢，你可有留在身边？&rdo;

&ldo;谙达&rdo;在满语中是伙伴、朋友之意，一声接一声的&ldo;李谙达&rdo;，并且出自当今天子之口，令李莲英为之心动，感激涕零。

光绪赐给李莲英的跟头褡裢，李莲英随时随地挂在腰间，当即掀起衣摆，将跟头褡裢取了下来。

光绪接过去看了片刻，尤其是背面由他亲笔写下的&ldo;李莲英&rdo;三字，更是刻意抚摸了一阵，然后递还给李莲英：&ldo;你好生留着。

&rdo;又在御榻上躺下，说道：&ldo;朕有些倦了，想睡上一忽儿，李谙达，你先退下吧。

&rdo;

李莲英跪下谢恩，收拾碗碟，端起托盘，退出了涵元殿。

方才哭了一阵，李莲英双目泛红，不敢立刻去仪銮殿见慈禧。

他站在瀛台北面的石桥上，准备等眼睛稍好一些，再前往仪銮殿。

李莲英站立之处，本是一座木桥，三年前被胡客和姻婵放火烧毁，后来重修了一座石桥，作为连接瀛台和外界的唯一通道。

李莲英站在石桥上，望着水波褶皱的南海。

虽是午后，但阴云暗沉，西风萧瑟，四下里景致虽好，却总给人一种凋零败落之感。

李莲英的内心深处在发生着改变，他逐渐走出了困扰他半个月之久的纠结状态。

方才光绪的一番言语，令他感激涕零，也让他逐渐坚定了想法。

他决定照实回禀慈禧，不按袁世凯和索克鲁所说的做。

他相信方才光绪那番话是真情流露，相信光绪重握权柄后，就算要追究他的罪责，也必将从轻发落。

李莲英休整了片刻，双眼逐渐从泛红的状态中恢复过来。

他准备动身前往仪銮殿，向慈禧禀明一切。

就在他迈步之时，小德张从仪銮殿的方向过来，奔出西苑的景林，老远就望见了李莲英，大声叫道：&ldo;李大总管！

&rdo;

小德张和李莲英一样，也是宫中的太监，本名张兰德，宫号小德张。

小德张早年入宫时，在宫内升平署戏班演武小生，因技艺精湛，在慈禧的心中留下了好印象，后来&ldo;庚子西狩&rdo;时，小德张对慈禧服侍得细致入微，从此得到慈禧的宠信，逐步高升，一年前升任长春宫四司八处大总管，地位超过崔玉贵，成为宫中仅次于李莲英的第二号太监。

&ldo;原来是张总管。

&rdo;李莲英见小德张步履如此惶急，便知他有要事来找，因此停下了脚步。