某日，当地团总传唤铭传之父刘惠到团部，踞坐马上，责问老汉近期&ldo;军需供应&rdo;工作为何屡屡延误。

刘家世代都是普通农户，自开办乡团後，家中钱谷已被折腾一空，实在没有办法继续供办；老汉据实禀告，并请求捐免。

团总大怒，扬鞭立马，当众将老汉骂了个狗血淋头，并严厉警告：若再延误，老不死的你可得小心着你的老命。

老汉回家，且羞且惧，全家人面面相觑，一筹莫展。

适逢铭传自外归来，了解状况後，振臂而起，对众人说了句：我还不信就没天道王法了，我要跟他死磕！

话音未落，十八岁的铭传已经纵身出门，直奔团部所在地，要找那无良团总单挑。

小伙子怒冲冲找到团总，下了战书。

团总仰天大笑：哈哈哈，你小子有种！

来来来，我的佩刀给你，真有种你就砍了我罢。

团总身边，练勇簇拥，剑戟森严，他料想这个少年慑于形势，必然不敢接刀；孰知铭传眼明手快，不转瞬间，已握刀在手，再一转瞬，则刀起头落。

随後，左手提着首级，右手挥动钢刀，铭传跃身上马，面对呆若木鸡的观众发表演讲：某团总为害乡里，兄弟我已替天行道，为民除害。

从今往後，就由兄弟我带领大伙儿办团练，愿意跟我干的站左边，不愿意的站右边，啥也不干的站中间。

演讲毕，全场肃然。

幾分钟後，掌声雷动，数百人争先恐後站到左边。

自此，不管是抵抗太平军、捻军，还是与其他民团进行械斗，铭传率领的这支民间武装都能所向克捷，成为安徽境内知名的劲旅。

後来，铭传带着这支队伍投奔李鸿章，更成为淮军中的第一王牌军。

七年後，铭传投到李鸿章麾下，南征北伐，战功赫赫，其所统领的&ldo;铭军&rdo;，遂成为淮军乃至天下的第一劲旅。

含冤的铜盘

同治三年初夏，刘铭传攻克常州。

入城後，生擒太平天国护王陈坤书，&ldo;磔&rdo;（肢解）之，并入驻护王府。

一日夜深，铭传未睡，闻得窗外丁当有声，如剑佩相击，乃掏出手枪，出外察看。

下到庭院，除亲兵拥枪肃立外，别无人迹，而丁当之声不绝，不觉纳闷。

循声追踪，发现丁当之声来自马槽，近前一瞧，却是马儿吃草，笼头铁环和槽沿碰撞发出声音。

铭传心细，知道铁环、石槽相碰，发声不应如此清脆，其中定有蹊跷。

便仔细观察这具马槽：其色，则黝黑污秽；以手叩槽，其声却&ldo;清越以幽&rdo;，如作铜鸣。

铭传大奇，嘱咐亲兵将马槽擦洗干净，明日抬来见本大帅。

这具&ldo;马槽&rdo;，公元前815年铸成，学名为&ldo;虢季子白盘&rdo;，今日宝藏于中国历史博物馆。

铭传当日只知这件宝贝多多少少有些来历，具体怎么回事还搞不大明白。

第二年，读了学者吴云的一篇论文，才知道：这个铜盘于道光年间在陕西宝鸡出土，被常州人徐燮钧购得，运回常州；太平军占领常州後，铜盘为陈坤书霸占，称镇宅之宝。