马秋练母女三人来到南山时，已经到了深秋。

秋意一路从雒阳染到三辅，金黄与绛红色的叶子在眼前招摇、飞舞与飘落，绚烂与静美兼具，令人目眩神迷。

挚恂在山脚下搭了几间茅草屋，周围用篱笆围上，院子里种着两棵柿树，橙红色的柿子犹如灯笼般挂在枝头，零星的绿叶点缀其中。

挚谷兰三人下了马车，一股冷冽的寒风扑面而来，吹得她们打了个寒战。

出外游玩虽好，但要选好天气，这天太冷了。

挚谷兰正要敲门，听见一个迟疑的声音：“六娘？是六娘吗？”

挚谷兰转头，看见一个身着布衣棉袄的仆人，他背上背着一捆柴，约莫五六十岁。

“七叔。”

挚谷兰惊讶地叫道。

挚七见人应答，恍然回神知道不是做梦，赶忙推开门扉，将人迎了进去。

“郎君外出访友了，午饭前回来。

七娘和两位小女娘先坐，老仆为你烧热水去。”

挚七一脸喜悦。

挚谷兰连忙阻止他，让人从马车上取了一壶热水给七叔倒了一盏，笑道：“七叔不必忙，外面天冷，你喝些热水暖暖身子。”

七叔一脸激动地接过热水喝下，温热的水顺着喉咙流到心里，浑身暖洋洋的。

挚谷兰放眼扫了一圈，周围都是普通的人家，又问：“阿父去哪里访友了？这周围都是寻常人家。”

七叔笑道：“他向老农学习种地去了。”

闻言，马秋练和马芝睁大了眼睛，惊讶道：“外祖竟然在学种地。”

“农人能学，我为什么不能学。”

挚恂推开门从外面进来，看到女儿和外孙女脸上露出笑容。

“天寒地冻的，你们怎么过来了。”

挚恂坐下问道。

挚恂的年纪不大，大约五十出头，风姿隽爽，湛然若仙。

挚谷兰闻言，看了眼马秋练，马秋练一脸乖巧。

挚恂顺着女儿的目光看向马秋练，脸上笑吟吟的。

“原来不是你们阿母找我，是阿练你有事找我？”

挚恂笑道。

马秋练求救的目光看向挚谷兰，挚谷兰接着道：“我和三娘是许久未见你，所以过来探望你。

阿练是有其他的事情。”

说完，挚谷兰好整以暇地喝水，马芝低声窃笑。

挚恂点一点头，问马秋练道：“是朝廷让你来劝我出仕？”

马秋练赶紧点头，却听到外祖冷酷无情的回复：“不去。”

她愣住了，脸上露出不可置信和委屈之色。

挚恂叹了一口气，揉揉眉头，吩咐道：“先吃饭，吃完饭再说。”