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落雪时分，郑吉和万年一行终于来到了长安城。

长安城，西周时称为沣镐。

汉初，高祖定都关中，五年置长安县，筑新城，名为长安。

长安城规模宏大，为当世之最。

西依陇川，东扼崤函，南控巴蜀，北接胡天，龙骧虎视，鲸吞四海。

有八条长街，十二城门。

城内宫殿、宅第、官署、宗庙鳞次栉比，隔离天日，不知几千万落。

烟柳画桥，朝歌夜弦，参差十万人家。

进城寻了一家客栈，名为虾撁坊。

郑吉等人要了十几间上房，接下来又逛了大半个长安城。

第三天，郑吉去杜府送信。

离开敦煌时，杜藜写了家书要郑吉回到长安交付叔父。

杜藜叔父名叫杜延年，封建平侯，官拜当朝太仆、右曹、给事中。

万年来长安求学，也要广交朝廷大员，自然不会错过这个机会。

天空阴云密布，有雪花零星飞舞。

听说乌孙王子来访，杜延年颇为诧异，亲自接待。

杜延年的小儿子杜熊引领万年和郑吉去松竹轩见了父亲。

郑吉奉上杜藜的书信。

杜熊接过书信，恭敬地奉送给父亲。

杜延年看过书信，目光落在郑吉身上，默然不语。

郑吉则目不斜视，沉静如初。

杜延年问了西域近况和万年来长安的打算后，端茶送客。

送客归来，杜熊见父亲还在看信，眉头紧锁。

“父亲，堂兄家书可有不妥之处吗？”

杜延年收起书信，看向杜熊：“刚才那两个年轻人如何？”

“乌孙王子鹰顾狼视，有枭雄之姿。”

“另外那个呢？”

“那个小军侯？”

杜熊认真想了想，苦笑道，“请恕孩儿眼拙，那人略显质拙，除了一双眼睛狭且亮，孩儿并无特别印象。”

杜延年叹了口气：“那孩子如渊如岳，异日必是国之重器。

你看不透，并非眼力不行，还是心性不济啊。”

说着，将书信递给了杜熊。

杜熊接信展开，杜藜在信里除了琐碎的家事及渴念之外，较大篇幅谈的竟是那个外表平凡无奇的小军侯，毫不掩饰举荐之意。

杜熊瞪大眼睛：“一刀西去，万里护送大宛公主，不辱使命；手搏神熊、刀劈水怪、长街格杀匈奴铁鹰卫；智杀匪首蓝胡子，手刃车师王子，解危须之围……父亲，郑吉如此英雄了得，敦煌边军却将他削职驱逐，莫不是眼瞎了心也瞎了要自毁长城？”

“胡说八道！

军法无情，郑吉失军当斩，被贬为庶民已是法外开恩，你还想怎样？”

杜延年停顿片刻，又说了一句，“其实在这件事上，你堂兄是存了私心的。”

“你是说堂兄将郑吉举荐给杜家之事？”

杜延年点头：“古人有训，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。