褚瑶在京城的胭脂行开的不错，打响名号之后，打算在京城周边的几个州城也铺设几家分号。

绥州是她的老家，便关照得多一些，时不时往绥州跑一趟，有时会带着晚晚和枣枣，两个小丫头很喜欢跟着她去宫外，褚瑶在绥州忙新铺子的时候，就把两个小丫头放在秋荷或者知叶的甜水铺子里，里面香香甜甜，吃的喝的都有，她们很喜欢那里。

秋荷与知叶如今各自打理着一家甜水铺子，生意做的细水长流。

秋荷铺子里做甜点多一些，知叶的铺子里甜水花样多一些，口碑都不错，每月盈余都与褚瑶五五分成，虽算不上富裕，但也算充盈，不受生活为难。

前两年秋荷的家人陆陆续续从牢中出来，得知她过得很好之后，便赖上了她，并且一度以当初是被褚瑶害得入狱为由，让她向褚瑶索要银钱作为补偿。

褚瑶那时正怀着晚晚，秋荷不想给她添麻烦，便将自己这些年的积蓄拿出来给了家人，足有五百两银子，可谁知不到半年的时间便被爹娘和哥哥挥霍光了，又恬不知耻地上门讨要。

她的家人仗着她做了掌柜，便好吃懒做起来，不肯找个活计，只每日守在秋荷的铺子门口时而哭诉女儿不孝，时而破口大骂，秋荷没办法，又陆续给了两回。

洪大哥好心帮忙赶过两次，一次气不过动了手，险些吃了官司。

苏念和知叶劝秋荷，找褚瑶想想办法，秋荷被家人伤透了心，这才下定决心求助褚瑶。

褚瑶得知后，很快便想到了法子。

对付他们这种恶人，自然不需要多么高明的手段，她随意写了一张借据，让秋荷在上面按了手印，便说是秋荷从她这里借了两千两银子，叫人拿着这张借据天天去找秋荷的家里人要账。

对方起初不认，闹到了公堂上，秋荷自然对这两千两的借据尽数认下，并与爹娘及哥哥道：“既是一家人，我还不上，你们就得帮我一起还……”

而后褚瑶将秋荷接去京城住了两三个月，铺子暂时歇业，他们找不到秋荷的人，又被要债的人天天逼着，最后没办法，半夜收拾行李偷偷跑了……

随后那借据自然也就不复存在了。

虽然铺子歇业了三个月，损失了一部分的收入，但是这三个月秋荷在宫里跟着御厨学做糕点，也算小有所成，回去之后她另聘了人在铺子里收账待客，自己在后厨专心做糕点，推出了几次新品都大获好评，铺子的生意很快便重新好转起来。

她聘的那人的是个年轻的郎君，叫林砚之，同她一样是个喜好钻研甜食的，每晚铺子里若是有卖剩下的糕点和甜水，大都进了他的肚子里。

他来此不到一个月，便胖了一圈，俏生生的脸蛋看着比姑娘家还白嫩。

托他这张不错的脸蛋的福，秋荷铺子的生意愈发好了许多。

铺子不忙的时候他就去后厨帮她打下手，一来二去两人便有了感情。

不久之后林砚之便同秋荷表白了心意，秋荷起初因为自己的

家庭犹豫过，怕对方父母不能接受，便如实相告。

没想到林砚之也是个从家里跑出来的，倒不是他的父母有什么问题，是他自己读书读不好，又无其他特长，在书院读书被夫子骂，回家之后又被父母骂，一气之下跑了出来……

秋荷听后，好说歹说劝他回家与父母报了个平安。

没成想他是个实诚的，回家之后将自己和秋荷的事情一下子吐露了干净，第二日他便带着父母登门入了秋荷的铺子。

秋荷猝不及防地见了他的父母，自然颇为紧张，好在两位长辈都知书达理，态度和善，也很感激秋荷这段时间收留他们的儿子。

自他们口中，秋荷得知对方是世家大族的旁支，家族逐渐没落后，便指着小辈们能出息些，考取功名重振家族荣耀。

在家族的小辈中，唯有他们的小儿子资质最为平庸，在读书一事上颇叫他们头疼，是以总是恨铁不成钢，责骂得多了些，叫儿子与他们生了离心。

小儿子这次赌气外出，委实叫他们担心坏了，幸而他在外面没受什么苦，也叫他们想明白了，小儿子资质平庸便平庸罢，做一个普通人也没什么不好，每个人都有自己的活法，平平淡淡地为一日三餐忙碌也不失为一种幸福。

儿孙自有儿孙福，他们作为长辈的也不能插手太多。

随后林夫人便将手上的镯子褪下来，拉过秋荷的手戴在了她的手腕上，说很喜欢她，若她愿意接受他们的儿子，他们回去便遣媒妁来纳彩提亲……

秋荷一脸难色，同他们道：“我的家人都不在这里了，眼下只有一位表姐和两位表哥，他们久居京城，我回头与他们商议商议罢……”

林夫人便问：“你那位表姐家住在京城何处？咱们离京城不远，我们可带礼前去与你表姐商议……”

“他们……”

秋荷不好将褚瑶的身份告诉他们，便说自己先给表姐写信告知，回头再与他们一起去京城拜访表姐。

褚瑶收到秋荷的信，自然十分重视这件事，她回信叫秋荷先别着急应下，容她先找人探一探林家的虚实。

而后安排人去查了林砚之和他的家人，确认没有大问题后，才叫秋荷带他们来京城，去褚瑶的哥哥家商议这门亲事。