在清宫档案中，有李连英从一名小太监到二品总管太监的详细而准确的记录，从这些记录中我们可以看到：

李连英在咸丰七年（1857）进宫后，起名李进喜，分配在奏事处当差。

咸丰十年（1860）四月，他被调至东路景仁宫当差。

同年八月，英法联军进攻北京，李连英随咸丰皇帝御驾逃往热河。

第二年辛酉政变时，有一种说法是，李连英曾为慈禧太后与恭亲王奕d通风报信。

当时，冒死为两宫太后通风报信者计有四种说法，其中之一就是李连英。

但是李连英当时年纪幼小，更重要的是他根本未在两宫皇太后前当差（当时慈安太后居东路钟粹宫，慈禧太后居西路储秀宫，李连英为东路景仁宫小太监），所以说他参与政变活动理由显然不充分。

在李连英死后的墓志碑文中记述这一段历史时，也仅仅提到&ldo;公以童年随扈奔走跋涉，虽艰苦备尝，未曾言念及之&rdo;，从未提及半点功劳。

同治三年（1864）四月二十日，李连英被调到长春宫慈禧太后御前当差。

这时，正值长春宫小太监安得海红得发紫之际。

安得海与李连英同年入宫，年龄比李连英大一岁，入宫后即分到懿贵妃（即后来的慈禧太后）的储秀宫当差，由于他生就聪明伶俐，深得慈禧太后喜爱，并得了一个十分亲昵的爱称：&ldo;灵珊&rdo;。

（慈禧太后酷爱给身边小太监起名，如曾给身边四个小太监起名：得平、得安、得如、得意，以取&ldo;平安如意&rdo;之意，李连英的&ldo;连英&rdo;也是慈禧起的。

但自此之后，未见慈禧再给其他太监起名。

）因此，尽管二人系属同年，差距却在逐渐拉开加大。

如同治七年（1868）七月，安得海被赏戴七品顶戴，而李连英才刚刚得到八品顶戴，两个月后，安得海就又被赏戴六品顶戴蓝翎。

不过，安得海很快就因为少年得志，狂妄恃宠，不能自重，终以违背祖制、擅离京师私逃之罪于同治八年（1869）八月初七日被山东巡抚丁宝桢在济南正法。

但是，李连英也并不像民间传说的那样，迅速取代了安得海的位置，而是遭到了安得海一案的拖累，和全宫所有的有官职太监一起受到了罚俸处分。

一个月后，当其他太监陆续被解除处分之际，他又因&ldo;滑懒不当差&rdo;被革去八品顶戴及钱粮，直到十二月才被解除处分，并恢复了八品顶戴及钱粮。

可见这一时期，李连英并没有得到慈禧太后的格外青睐和赏识。

但是，李连英毕竟是一个十分聪明灵巧的人，正如墓志碑文中所说&ldo;聪颖有大过人者&rdo;的那样，他很快就通过安得海的遭遇，弄明白一个问题，这就是如何摆正主子和奴才之间的关系。

安得海是由于过分恃才邀宠而送掉了性命，这个惨痛的教训，被李连英牢牢地记在了心里。

因此，他不仅学会了揣摸主子的心理性格、习惯爱好的方法，能够千方百计地讨主子喜欢，同时还能时时处处谨慎小心，&ldo;事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。

&rdo;看起来这正是李连英继安得海之后成功的秘诀。

同治十一年（1872）起，李连英开始进入了发迹的时期。

就在这一年的九月二十一日，他被赏戴六品顶戴花翎，食&ldo;月薪&rdo;银八两五钱。

同治十三年（1874）以后，李连英似乎已进入了一个更加光辉灿烂的升迁时期，在这一年的三月十日，他被任命为储秀宫掌案首领大太监，按清宫旧制，太监进宫服役满三十年没有大过失者，才能选补首领太监，可是李连英此时进宫服役仅十七年，就已成为众多太监之中的佼佼者，足可见慈禧太后对其恩眷之深。

同年九月十五日，李连英又被赏戴四品顶戴花翎，十一月十二日，又被加赏貂皮马褂。

光绪五年（1879）十二月二十八日，三十一岁的李连英被任命为储秀宫四品花翎总管，赏食月薪二十两；七年十月十四日，李连英再度奉旨被赏加三品顶戴花翎，赏月薪二十八两；十年十月初一日，赏食三十八两月薪；十六年六月十七日，再奉旨加添银十两，共食月薪银四十八两；光绪二十年（1872）正月初一日，李连英奉旨被赏加二品顶戴花翎。

至此，李连英的升迁之路似乎也因此到了登峰造极的地步而暂告一段落。

自同治十一年（1872）起到光绪二十年止，在这短短的二十多年的时间里，他从一个极普通的八品太监一跃升为二品花翎总管，月薪也从八两五钱增到四十八两，其升迁速度之快、待遇之高，是任何人无可比拟的。

比如同是储秀宫总管太监，在光绪十一年（1885），李连英月薪为三十八两银子，而刘得印只有二十四两；又比如，在光绪七年（1881）前后，身为储秀宫三品花翎总管的李连英，就已经与敬事房三品花翎大总管李双喜平起平座了。

一份清宫档案文件的记载表明，这一年的十二月，李连英与李双喜就受到了大荷包三双、小荷包六个、一两重银锞六个、五钱重银锞六个完全相同的赏赐。

类似这样的情况在这一时期是数不胜数的。

在慈禧太后与李连英之间，几十年所形成的主仆关系与感情是非同一般的。

慈禧太后可以说是一个权力欲极强、顺我者昌、逆我者亡的心狠手辣的独裁者，然而这并不是她性格的全部。

在她性格的另一面里，她最害怕的是孤独、寂寞，时时需要有人陪伴她消磨从政以外的无聊时光。

晚清宫廷太监刘兴桥、赵荣升、冯乐庭等人曾在《晚清宫庭生活见闻》一书中回忆说：