乾清宫西暖阁为皇帝的寝宫，屋内九间，上下共置二十七张寝床。

也许是出于安全的考虑，为方便皇帝随处居寝，制度殊异。

但是还是发生了&ldo;嘉靖宫变&rdo;。

嘉靖二十一年（1542）十月，在妃嫔曹氏、王氏的策动下，十多名宫女合谋，欲杀皇帝于乾清宫。

随之还发生了&ldo;挺击案&rdo;、&ldo;红丸案&rdo;、&ldo;移宫案&rdo;等，乾清宫成了多事之宫。

雍正帝迁居养心殿，皇后与其他嫔妃分住在东、西六宫。

坤宁宫只是名义上的内宫。

按照清皇室规定，幼年即位的皇帝年满十五岁即为成婚的年龄。

皇帝大婚典礼后，新婚夫妇在坤宁宫东暖阁洞房共住三天，皇帝回到自己的寝宫养心殿，皇后则选东西六宫中的一处作为宫殿。

养心殿与乾清宫相比，开间、进深相对严谨。

这是否是雍正帝移皇帝寝兴之所出乾清宫而居养心殿的原因，实在难以琢磨。

但雍正以后的诸皇帝也都没有迁出这里，安全之说似有些道理。

尤其是乾隆皇帝本来打算退位后住到宁寿宫，颐养天年。

但他退位仍训政，直到八十九岁寿终正寝在养心殿。

养心殿的建筑布局和结构，与其他宫殿大不相同。

前殿歇山黄琉璃瓦顶面阔七间，正间占据三间与西暖阁前檐接出高大的抱厦，而东暖阁窗前则宽敞开阔。

前殿东西各建配殿五间，为养心殿一区的佛堂。

前殿正中偏后，设一低平方台，台上设宝座，宝座前设御案，宝座后置屏风、宫扇，上面高悬雍正皇帝御笔亲书的&ldo;中正仁和&rdo;匾。

天花板正中是浑金的蟠龙藻井。

皇帝批阅奏章、召对臣工、接见外国使臣，都在这里进行。

东暖阁有康熙、雍正圣训，西暖阁设坐榻，后墙上悬&ldo;勤政亲贤&rdo;匾额亦为雍正亲书。

西暖阁外安装木板屏，环境较隐蔽，雍正常与军机大臣及亲信商议军机大事。

清代晚期的同治、光绪两朝时，养心殿东暖阁便成为两宫太后垂帘听政的地方。

养心殿后殿五间，与前殿之间有穿堂连通，形成&ldo;工&rdo;字形平面。

皇帝在前殿办公，只要通过宝座后的左、右门就可回到寝宫。

除被召的后妃和随侍外，任何人不得随便出入寝宫。

寝宫正间和西间是皇帝休憩的地方，沿西墙设木座床，也称宝座床。

床上铺织锦缎坐褥、迎手、靠背垫。

东、西稍间分别设有寝床，是皇帝的卧室。

皇帝的寝床宽二百厘米、长三百五十厘米，是典型的东北大炕。

寝床前安装镶玻璃镜炕罩，床上铺着大红毡，明黄毯，这些都是只有皇帝才能享用的特殊物件。

寝床冬用绣花的丝绸夹帐、夏用纱罗帐。

帐内挂有装香料的荷包和香囊，既散发香味净化空气，又是华丽的装饰品。

寝床上被、褥、枕头、炕单都是锦缎丝绣，色彩艳丽。