&ldo;有纸么，志远？&rdo;

&ldo;他们忙，别搅糊人家。

&rdo;何干说。

&ldo;报纸底下。

&rdo;志远说。

&ldo;又画小人了。

&rdo;厨子老吴说，&ldo;碰！

&rdo;他喊，大赚一手。

琵琶画了一族的青年勇士，她和弟弟是里头最年青的。

砚台快干了。

没上漆的桌子上有香烟烫焦的迹子，搁了杯茶，她把冷了的茶倒了一点。

蚊子在桌子底下咬她。

唇上的汗珠刺得她痒苏苏的。

王发取错了牌，咒骂自己的手背运。

花匠也进来了，坐在吱嘎响的小床上，一阵长长的咳声，从喉咙深处着实咳出一口痰来，埋怨着天气热。

一局打完了，牌子推倒重洗，七八只手在搅。

厨子老吴悻悻然骂着手气转背了。

花匠布鞋穿一半，拖着脚过来看桌上一副还没动的牌。

每个人都是瓮声瓮气的，倒不是吵架。

琵琶顶爱背后的这些声响，有一种深深的无聊与忿恨，像是从一个更冷更辛苦的世界吹来的风，能提振精神，和楼上的世界两样。

三

她与弟弟每天都和老妈子待在楼上。

漫长的几个钟头，阳光照在梳妆台上，黄褐色漆，桌缘磨白了。

葵花会上楼来，低声说些楼下听来的消息，小公馆或是新房子的事，老爷的堂兄弟或男佣人的事。

&ldo;王爷昨晚跟新房子的几个男佣人出去了，在堂子里跟人打了一架。

&rdo;她和何干相视一笑，不知该说什么，&ldo;他们是这么说的。

他倒真是乌了只眼，脸上破了几处。

&rdo;

&ldo;什么堂子？&rdo;琵琶问道。

&ldo;吓咦！

&rdo;何干低声吓噤她。

葵花吃吃傻笑。

&ldo;到底什么是堂子啊？&rdo;

&ldo;吓咦！