曹大年道：&ldo;妹妹你听我一句话。

别说你现在心里不舒坦，有个娘家走动着，多少好些，就是你有了出头之日了，姜家是个大族，长辈动不动就拿大帽子压人，平辈小辈一个个如狼似虎的，哪一个是好惹的？替你打算，也得要个帮手。

将来你用得着你哥哥你侄儿的时候多着呢。

&rdo;七巧啐了一声道：&ldo;我靠你帮忙，我也倒了霉了！

我早把你看得透里透‐‐斗得过他们，你到我跟前来邀功要钱，斗不过他们，你往那边一倒。

本来见了做官的就魂都没有了，头一缩，死不迟。

&rdo;七巧道：&ldo;你既然知道钱还没到我手里，你来缠我做什么？&rdo;大年道：&ldo;远迢迢赶来看你，倒是我们的不是了！

走！

我们这就走！

凭良心说，我就用你两个钱，也是该的。

当初我若贪图财礼，问姜家多要几百两银子，把你卖给他们做姨太太，也就卖了。

&rdo;七巧道：&ldo;奶奶不胜似姨奶奶吗？长线放远鹞，指望大着呢！

&rdo;大年待要回嘴，他媳妇拦住他道：&ldo;你就少说一句罢！

以后还有见面的日子呢。

将来姑奶奶想到你的时候，才知道她就只这一个亲哥哥了！

&rdo;大年督促他媳妇整理了提篮盒，拎起就待走。

七巧道：&ldo;我希罕你？等我有了钱了，我不愁你不来，只愁打发你不开！

&rdo;嘴里虽然硬着，煞不住那呜咽的声音，一声响似一声，憋了一上午的满腔幽恨，借着这因由尽情发泄了出来。

她嫂子见她分明有些留恋之意，便做好做歹劝住了她哥哥，一面半搀半拥把她引到花梨炕上坐下了，百般譬解，七巧渐渐收了泪。

兄妹姑嫂叙了些家常。

北方情形还算平靖，曹家的麻油铺还照常营业着。

大年夫妇此番到上海来，却是因为他家没过门的女婿在人家当帐房，光复的时候恰巧在湖北，后来辗转跟主人到上海来了，因此大年亲自送了女儿来完婚，顺便探望妹子。

大年问候了姜家阖宅上下，又要参见老太太，七巧道：&ldo;不见也罢了，我正跟她怄气呢。

&rdo;大年夫妇都吃了一惊，七巧道：&ldo;怎么不淘气呢？一家子都往我头上踩，我要是好欺负的，早给作践死了，饶是这么着，还气得我七病八痛的！

&rdo;她嫂子道：&ldo;姑娘近来还抽烟不抽？倒是鸦片烟，平肝导气，比什么药都强，姑娘自己千万保重，我们又不在跟前，谁是个知疼着热的人？&rdo;

七巧翻箱子取出几件新款尺头送与她嫂子，又是一副四两重的金镯子，一对披霞莲蓬簪，一床丝棉被胎，侄女们每人一只金挖耳，侄儿们或是一只金锞子，或是一顶貂皮暖帽，另送了她哥哥一只珐琅金蝉打簧表，她哥嫂道谢不迭。

七巧道：&ldo;你们来得不巧，若是在北京，我们正要上路的时候，带不了的东西，分了几箱给丫头老妈子，白便宜了他们。

&rdo;说得她哥嫂讪讪的。

临行的时候，她嫂子道：&ldo;忙完了闺女，再来瞧姑奶奶。

&rdo;七巧笑道：&ldo;不来也罢了，我应酬不起！

&rdo;

大年夫妇出了姜家的门，她嫂子便道：&ldo;我们这位姑奶奶怎么换了个人？没出嫁的时候不过要强些，嘴头子上琐碎些，就连后来我们去瞧她，虽是比前暴躁些，也还有个分寸，不似如今疯疯傻傻，说话有一句没一句，就没一点儿得人心的地方。

&rdo;七巧立在房里，抱着胳膊看小双祥云两个丫头把箱子抬回原处，一只一只叠了上去。

从前的事又回来了：临着碎石子街的馨香的麻油店，黑腻的柜台，芝麻酱桶里竖着木匙子，油缸上吊着大大小小的铁匙子。

漏斗插在打油的人的瓶里，一大匙再加上两小匙正好装满一瓶‐‐一斤半。

熟人呢，算一斤四两。

有时她也上街买菜，蓝夏布衫裤，镜面乌绫镶滚。