她听他们正在那里谈论刚才两个客人，吴先生说几时要请他们来打牌，吴太太却嫌这一个陶太太不是正式的，有点不愿意。

小艾听他们说起来，大概有根是跑单帮发财的。

她心里却有点百感交集，想不到有根会有今天的一天。

想想真是不服，金槐哪一点不如他。

同时又想着：&ldo;金槐就是傻，总是说爱国，爱国，这国家有什么好处到我们穷人身上。

一辈子吃苦挨饿，你要是循规蹈矩，永远也没有出头之日。

火起来我也去跑单帮做生意，谁知道呢，说不定照样也会发财。

人生一世，糙生一秋，我也过几天松心日子。

&rdo;

她下了个决心，次日一早便溜出去找盛阿秀商量，阿秀有两个小姊妹就是跑单帮的。

小艾把一副金耳环兑了，办了点货，一面进行着这桩事，一面就向吴家辞工，只说要回乡下去了。

她家里的人对于这事却大不赞成，金福屡次和冯老太说，其实还是帮佣好，出去路单帮，一去就是许多日子不回来，而且男女混杂，不是青年妇女能做的事情。

但是小艾总相信一个人只要自己行得正，立得正，而且她在外面混了这几年，也磨练出来了，谁也不要想占她的便宜。

然而现在这时候出门去，旅途上那种混乱的情形她实在是不能想象。

一个女单帮只要相貌长得好些，简直到处都是一重重的关口，单是那些无恶不作的&ldo;黑帽子&rdo;就很难应付。

小艾跑了两次单帮，觉得实在干不下去了，便又改行背米。

运气好的时候，背一次倒也可以赚不少钱。

身体却有些支持不住了，本来有那病根在那里，辛劳过度，就要发作起来。

有一天金福的女儿阿毛正蹲在天井里，用一把旧铁匙子在那里做煤球，忽然听见哄通一声，不知什么东西撞在大门上，她赶出去一看，却是小艾回来了，不知怎么晕倒在大门口，背的一袋米甩出去几尺远。

阿毛便叫起来，大家都出来了，七手八脚把她抬进去。

冯老太看她这次的病，来势非轻，心里有些着慌，也主张请个医生看看。

次日便由她嫂嫂陪着她到一个医院里去，这医院里门诊的病人非常多，挂号要排班，排得非常的长，内科外科分好几处，看妇科也不知道应当排在哪里。

金福的老婆见有一个看护走过，便赔着笑脸走上去问她，还没开口，先叫了声&ldo;小姐&rdo;，一句话一个&ldo;小姐&rdo;。

那看护寒着脸向她身上穿着打量了一下，略指了指，道：&ldo;站在那边。

&rdo;便走开了。

小艾在旁边看着，心里非常反感。

排了班挂号以后，又排了班候诊，大家挤在一间空气混浊的大房间里，等了好几个钟头。

小艾简直撑不住了，一阵阵的眼前发黑，一面还在那里默默背诵着她的病情，好像预备考试一样，唯恐见到医生的时候有什么话忘了说，错过了那一刻千金的机会。

后来终于轮到她了，她把准备下的话背了一遍，那医生什么也没说，就开了张方子，叫她吃了这药，三天后再来看。

她那天到医院去大概累了一下，病势倒又重了几分。

把那药水买了一瓶来吃着，也没有什么效验，当然也就法去复诊了。

庆祝胜利的爆竹她也是在枕上听着的。

胜利后不到半个月，金槐便有信来了。

说他有一年多没有收到家信了，听见人家说是信不通，他非常惦记，不知道家里的情形怎么样。

现在的船票非常难买，他一买到船票就要回来了。

阿秀有一天来探病，小艾因为阿秀曾经怀疑过，金槐或者在那边也有了女人，现在她把金槐这封信拿出来给阿秀看，不免流露出一丝得意的神情。

但是后来说说又伤心起来，道：

&ldo;我这病恐怕也不会好了，不过无论怎样我总要等他回来，跟他见一面再死。