如果吴三桂的人生自此戛然而止，绝对会以明清交替之际一个大英雄的形象留名青史，为后人景仰，乍一看，他也是这么做的，对大明的赤胆忠心更是无话可说。

后来李自成由西安&ldo;百万雄师&rdo;过黄河东进北京，崇祯号令天下勤王时，除了一个唐通先应召很快投降外，只有他吴三桂带着所有兵马与民众，从抗清最前沿宁远撤回，走在勤王的路上了。

但物换星移，世事变迁，个人居其间，又是何等微不足道，几人能真正掌控自己的命运？

此时的吴三桂，本可以由辽东一跃而为整个大明的参天树，却因崇祯（参看吾百年明清贴）的一再失误，特别是耽搁了他勤王的时间，结果让276年的大明帝国，在吴三桂还没赶回来之前，便在李自成的撞击下，北方之柱（南方还在）轰然倒塌了。

从事后追剿李自成的表现看，吴三桂的关宁铁骑绝对可以成为崇祯倚重的一支狂悍劲旅，可叹可惜呀，为大明，为崇祯，也为吴三桂。

他的人生就此发生了根本的转折，进入了瞬间即逝的第二个阶段。

崇祯十七年（1644）初，华夏那场山河倒转、天崩地裂巨变的前传，崇祯亡了，李自成胜了，大明倒了，大顺立了，吴三桂的问题也来了，下一步怎么办？自己还不具备独立一方的实力，要么降顺要么投清，没有第三条路可走。

虽然都是投降，性质皆然不同也。

此时的吴三桂还是一个具有民族血性的汉子，投降昔日&ldo;流寇&rdo;虽非心甘情愿，他也毅然选择了大顺，把山海关上交后，踏上了朝拜新主李自成之路。

哪成想，中途横生枝节，李自成的领袖无方，手下第一大将刘宗敏等的骄奢低能，考掠降官考到了吴三桂老爸头上，问题已经很严重了，据说抢占美女又抢到了吴三桂本人头上！

他倾城倾国的美娇娘陈圆圆，竟被刘宗敏占了去，这还了得？本来降顺就是不得已而为之的吴三桂闻听大怒，&ldo;冲冠一怒为红颜&rdo;，调转头夺了山海关，又转投大清了！

有点风花雪月般情调的红颜故事，颇能吸引大众眼球，但真实性让人存疑，因为不在本文主题内，这里不做考证。

至于吴三桂降清前后发生的事儿，也很有点复杂，据说先并未降，只是借师助剿复大明，以后时势变化由不得他了，才最终投降的，是真是假，咱们说到三藩之乱时才好好看一看吧。

反正不管怎么说，吴三桂从此进入了人生第三个阶段，给他带来了一生功名富贵巅峰的一阶，也是把他钉在历史耻辱柱上的一段。

真是有点意思，降清的吴三桂立马换了一副嘴脸，简直判若两人，过去的民族大义道德准则什么的瞬间都不讲了。

全力跟着清军征讨也是大明的对立面李自成，当时还有理由解释一二，可南明政权成立后积极联系笼络他，又是赐封蓟国公，又是送银子送粮食的，他不仅不回头是岸，随后一、二十年，竟还死心塌地做那大清的平西王，竭尽全力剿杀南明，其凶其狠其坚其硬皆令人叹服也。

唉，原来一个人是可以变化这么大的，这世上最摸不透的就是人心啊。

如果说清人入关靠得是当时东亚军事界的&ldo;梦之队&rdo;满洲铁骑，确切说满蒙铁骑的话，那后来镇压华夏大地抗清之火的中流砥柱，就是先后降附的汉军了，而吴三桂更是那柱中柱。

不管是追剿李自成，还是张献忠，还是其他什么抗清武装，西北西南陕西四川贵州云南辽阔大地上，无处不见平西王吴三桂那立马横刀的伟岸雄姿，特别是攻灭南明最后一个永历政权时，他更是居功至伟，首功一件呢。

最后逃入缅甸的永历帝朱由榔，就是被吴三桂索回并绞杀的，南明抗清擎天柱李定国跟着也忧愤而死，华夏大陆抗清之火至此（1662）基本熄灭，待到两年后残存的夔东十三家败亡，全灭也。

好了，征战终于结束了，立了这么大的功，能不受到主子的奖赏吗？康熙元年（1662）六月，清廷正式晋封他为亲王了。

乖乖，大清最高的爵位，按规定，只有宗室积大功者，才能得，可他吴三桂，一个汉人竟破天荒享受这等崇高的荣誉，有清三百年（包括后金），总共也才两个汉人有过此殊荣，另一个还在他后面，景仰景仰啊。

不仅虚的，实的也更让人羡慕呢，云贵大地尽在他的脚下，军财政一切大权皆归其有，人家吴三桂名实俱副，不仅是朝廷的亲王，更是货真价实的云贵王，这才是至关重要的，也是再一次改变其命运的根本之所在。

为啥呢？呵呵，先卖个关子，吴三桂奇诡人生的最后一段，咱们先放一放，本着删繁就简的原则，接着说说那其余的三藩吧。

话说有清三百年，汉人被封为王的只有五人，吴三桂当然是喽，原大西军余部领袖南明永历政权实权人物后降清的孙可望也算一个，其他三人则是大名鼎鼎的&ldo;三顺王&rdo;了，隆重推介如下：&ldo;恭顺王&rdo;孔有德、&ldo;怀顺王&rdo;耿仲明与&ldo;智顺王&rdo;尚可喜，后者就是日后老吴之外那个仅有的汉人亲王了。

要说他们仨投靠新主子后的功业，比不上吴三桂，但也卓著得很呢，况资历更是老杠子，皇太极时代便弃暗投明，主动告别了日渐下坠的落日大明，奔向了冉冉升起的新一轮红太阳大清。

明智的人物啊，务实主义者可以多学习学习。