且说元世祖忽必烈，巩固统治后，即征伐南宋，1279年厓山一战，彻底灭之，华夏有史以来第一次亡于异族，而蒙古人的征服至此也达到极限，仍有威力，但已强驽之末了，其后征伐多以失败告终，如对日本、越南、爪哇等。

可以说13世纪就是蒙古人的世纪，那是他们最为辉煌的时候，但是当人类历史翻入14世纪时，蒙古人便已开始走向衰落了，在东亚更是如此。

元朝在中华大地上勉力维持了近90年的统治，终于1368年被明太祖朱元璋驱逐回塞外，遭受自勃兴以来最惨重的一次失败。

明初蒙古（西方）分裂为鞑靼、瓦剌和兀良哈三部。

鞑靼乃成吉思汗和元朝皇室直系后裔，蒙古人的主体部分，居大漠南北，先可称之为后元、北元或残元，后去帝号称可汗，彻底回归自我。

瓦剌亦称卫拉特或厄鲁特，蒙古别部，也就是原蒙古初兴时诸族中的斡亦剌部，渐有单独民族之相，居鞑靼西，天山北。

兀良哈，蒙古别部，居于大兴安岭以东、黑龙江以南之地，实为明东北一附庸也。

整体来看，明前期实为明强蒙弱之时，大明军威丝毫不逊强汉盛唐也，太祖之将蓝玉捕鱼儿海（今贝加尔湖）大捷擒敌7万余人，成祖五次亲征蒙古更让对手不敢争锋，相比皆属王朝前期的康熙只打个二、三万蒙古别支的军队，维护中华民族的统一值得称道，吹捧武力及个人上了天就为天下笑了。

这瓦剌与鞑靼关系不睦，连年征战，到也先掌权时，前者终收蒙古三部于一统，建立了一个东至朝鲜、西至中亚的元后最大的蒙古帝国。

明正统十四年（1449），也先率瓦剌大军南下侵明，土木堡一战，俘明英宗，摧毁其率领的50万明军（数字绝对有误），史称著名的&ldo;土木堡之变&rdo;，其后还差一点打下北京城，堪称有明一代，蒙古人与明作战中最了不起的一次大捷。

明强蒙弱的格局至此转变，但到晚明建州女真崛起前的近200年间，也未明弱蒙强。

有段时间（下面要讲）蒙古人武功上到是厉害些，总体还是持衡，大明北方之疆再未出现过危及统治的风险，相反心理上还占据着某些优势，蒙古人称臣的时候多呢。

再说也先，于景泰六年（1455）权争中被杀，鞑靼复起，瓦剌势弱，被迫退回天山，后分为四部：准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特、和硕特，合称四卫拉特，其中准噶尔部就是本文以后要讲述的重点。

成化十年（1474），忽必烈七世孙巴图蒙克即鞑靼汗位，明朝称之为达延汗，堪称有明一代蒙古历史上最杰出的领袖，在位40余年，又让本民族中兴了一段时光。

他东破兀良哈三卫，西迫瓦剌西迁，南据河套，继也先后，再统大漠南北，只是未包括瓦剌，规模稍小一点，但持续时间更长，影响更大。

嘉靖二十二年（1543），达延汗逝，蒙古又复分裂为漠北喀尔喀、漠南蒙古及漠西瓦剌三部，格局至此稳定，直到200多年后，清乾隆帝灭掉瓦剌中的准噶尔为止。

喀尔喀后又分为土谢图、车臣与札萨克图三部，就是后来的外蒙古。

漠南蒙古也分为东西二部，东察哈尔汗则为名义上的蒙古大汗。

西部达延汗三子吉囊（副汗）巴尔苏逝后，两个儿子，据于河套的吉囊衮必里克与阴山的俺答，患明甚烈，尤后者几乎年年不绝。

嘉靖四十二年（1563），甚至攻入近畿，以至京师戒严，这也是继也先后，蒙古人兵锋最靠近北京的一次，其他皆在长城脚下。

隆庆四年（1570），俺答接受封贡，对明称臣，受封为顺义王，其子黄太吉嗣位后，基本继承父亲遗策，再后渐衰了。

西部察哈尔土蛮汗时，极其强劲，与明辽东名将李成梁有激烈缠斗，其孙林丹汗更为有名，也有点悲剧气质，实为明末蒙古最有为君主，有统一蒙古之志，但主客观条件都不具备，特别是在他的东方，有一个新崛起的更强大的民族满洲人（建州女真），在侧虎视眈眈呢，与他最后对决的便是大清（包括后金）历史上最杰出的领袖皇太极。

这是一场决定蒙古民族兴衰的大决斗，就此彻底沉沦还是重塑辉煌在此一举也。

遗憾的是他们当年短暂极盛后暴露的种种弊端，都在此刻尽情展现了，成败还用说吗？

如今人们一讲汉民族，就是不团结，喜欢窝里斗什么的，不知依据何在，纵观人类历史出现过的民族，哪一个不是既有和又有争呢？如果要真论谁自家斗得最厉害？绝非汉人，起码蒙古人远超也。

看看他们的历史，除了前半个世纪，就再也没有统一过。

其后便大圈套小圈，小圈再套小小圈，不管哪个圈子内部还是圈子之间，都是你来我往斗得不可开交，一地鸡毛，简直让人怀疑这是否还是一个民族？

就说明时蒙古，除了也先和达延汗时，200多年一片混乱，内部打的仗死的人及造成的损害，不知比与外争斗时要多了好多倍。

应该讲以当时蒙古人的人口，加上游牧民族冷兵器时代天生的打仗优势，如果团结一致，所向无敌也，习性相同却规模小很多的建州女真根本不是对手。

可他不团结你又能怎么办呢？很大因素是继承问题吧，老子再雄武，打下再大的地盘都没用！

一旦他死了，所有儿子一齐来分，瞬间又成了碎片，然后又是窝里斗，甚至当蒙奸帮外人比帮自家人的还要多，这还能强什么强，大什么大呢？