那天晚上，尼亚里和他八岁的儿子布雷德肩并肩地坐在房里。

尼亚里正在辅导儿子温习数学，尽管布雷德脚下放着几本算术书，但他对电动火车比对算术更有兴趣。

尼亚里的妻子是个乒乓球迷。

他曾煞费苦心向她解释道，当孩子们长大时，他们会很需要这套铁路模型的。

&ldo;这是因为做父亲的需要它，&rdo;她一针见血地指出，&ldo;就象做母亲的需要乒乓球一样。

&rdo;

尼亚里曾许诺每到周末使把铁路模型拆掉，以缓和妻子的反对。

但过了几个月，非但没拆，反而把它弄得更复杂了。

最近，尼亚里把大部分业余时间都花在使火车跑动上。

&ldo;搭个用桥好吗？&rdo;布雷德问。

尼亚里皱了一下眉头说：&ldo;我还以为你在做功课呢。

&rdo;

&ldo;我讨厌算术。

&rdo;八岁的儿子把铅笔一扔，不甘示弱地盯着父亲说。

&ldo;你不用功。

&rdo;

&ldo;铁路工程师用不着算术。

&rdo;

尼亚里拾起铅笔，塞到儿子手里。

&ldo;假如站长拨给你十八节车厢，然后对你说：&lso;把它们编成车厢节数相等的两列车&rso;，你怎么办？&rdo;

布雷德再次扔下铅笔，伸手从裤后袋里掏出一架德克萨斯仪器公司制造的袖珍计算器。

&ldo;没问题，&rdo;儿子说，&ldo;我有这个。

&rdo;

尼亚里仰天叹了口气。

父子俩沉默了好一会。

突然，六岁的托比&iddot;尼亚里象阵旋风似地瞎冲乱撞地跑了进来，使房里的沉闷空气一扫而光。

他猛地停在父亲面前，那双蓝眼睛似乎还在冒火。

他满脸怒容地用玩脏了的手指指着尼亚里的脸嚷起来：&ldo;你偷了我的发光漆颜料。

&rdo;

&ldo;我什么也没偷。