比尔耸了耸他那公牛般结实多肉的双肩，说：&ldo;你要越过我请求上级批准，就得用直升飞机送信，因为我们这儿的通讯中断了。

现在发生的情况我也摸不清。

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法国人将一叠绘画推到少校面前，说：&ldo;这些东西，为什么拖到飞机快开时才给我看。

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比尔接过纸片，摊在桌上。

沉思片刻后说：&ldo;有意思。

&rdo;

&ldo;对这些人，我们知之甚少，&rdo;拉孔布告诉他：&ldo;他们能解答我们一大谁问题。

但他们是谁？为什么他们都绘这些画？为什么当他们从电视上看到魔鬼塔时，都非来这里不可？&rdo;

矮胖子耸耸肩道：&ldo;凑巧呗。

&rdo;显然他对这个说法感到不满意，于是继续用拇指拨弄图画。

&ldo;这是一群偶然的乌合之众。

&rdo;他接着说：&ldo;他们没有什么特别之处。

和你谈过话的那个尼亚里，是位大学生，同他一起的女人说是来找她的小男孩的。

天知道是怎么回事？&rdo;

&ldo;这幅怎样？&rdo;拉孔布指着一张画得比较认真的较大幅的图画问。

少校将回翻到背面，念着作者的名字：&ldo;拉里&iddot;福南。

我们查过此人。

他从洛杉矶来，出卖不动产，经常在西部电影中担任配角演员，是位小人物。

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&ldo;这张呢？&rdo;法国人想再打听一下。

比尔盯着一幅用蜡笔乱画的草图说：&ldo;这是一位来自堪萨斯城的罗森夫人画的，她当老奶奶了，和丈夫在一起。

已退休，正在度假。

所有这些人我们都调查过，直查到华盛顿，都是些无名之辈，除了几次违犯过交通规则外，没犯罪记录。

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&ldo;这位呢？&rdo;

&ldo;乔治&iddot;芬德，得克萨斯州沃斯堡汽车修理厂技工，二次世界大战的老兵，在瓜德康纳尔岛负过伤。

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&ldo;这位？&rdo;

&ldo;我们没时间啰嗦这些个，&rdo;少校说，&ldo;请你相信我的话，这些人都是些微不足道的人。

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