官员们都不知在忙些什么，似乎在准备某个重大的戏剧性变化（法语）。

一会儿乐声四起，一会儿又寂静无声。

最后乐队和合唱队发出了最大的音量。

全体官员朝着&ot;看不见的尼布甲尼撒下跪叩头&ot;。

尼布甲尼撒？3天中事情竟变得那么坏！

14日，马戛尔尼这样记着：&ot;我见到了光荣辉煌的所罗门。

&ot;语气里带着挖苦，怨恨中带点苦涩。

好像他预料到《实录》里会用这样的字句来记载他9月17日出席庆典的事：&ot;……扈从王公大臣官员，及蒙古王贝勒贝子公额驸台吉，并缅甸国、英咭利国使臣等，行庆贺礼。

&ot;14日他还以为是特意为他安排的觐见；17日庆典时，他竟被列到满人、蒙古人与缅甸人之后！

鞭打红布的秘密

英国人惊愕地见到了另一个奇怪的仪式。

地上铺着一块巨大的红布，每个角上站着一名手执鞭子的人。

当大家猜测皇帝已登上御座时，这些人就间歇着用鞭子抽打红布9次：每抽3次，执鞭人就放下鞭子，几分钟后拿起来再抽。

没有人能向赫脱南解释这仪式的含义。

也没有任何汉学家能向我解释这件事。

还是古代历史提供了线索。

当统一中国的秦始皇帝巡幸湘山时，一阵狂风阻挡他过长江。

皇帝大怒，下令伐尽湘山上的树木，又让人把山涂成红色，就像在处决弑君者之前先给他披上红褂子一样。

那鞭子呢？暴雨冲垮了亚洲另一个专制君主的舰队，他命令鞭责浪涛以示惩罚。

可能热河的红布象征受到鞭答惩罚并被征服了的敌对势力……除非只是单纯地命令大家静下来。

叩头

有人为马戛尔尼翻译了为皇帝寿辰写的颂词中的迭句：&ot;叩头，叩头，天下百姓，向伟大的乾隆叩头。

&ot;他又仔细地作了补充：&ot;每当念到这句话时，除了英国人外，所有在场的人都下跪叩头。

&ot;在成百名用头捣地的人中间，有几个人只用单腿跪地，这种场面实在太令人吃惊了。

这些异教徒们！

因为，他们的这种轻蔑的态度让中国各处的百姓感到愤慨。

那天、在帝国的所有庙中，在大部分家里都在&ot;万岁爷的祝寿牌前&ot;放上了供品。

马戛尔尼越观察这种虔诚行为，对这虔诚的民族的评价就越低。

不仅是他一人如此。

他的表弟温德写道：&ot;这仪式不像是臣民在御座下拜见君主，而像是在拜神。

&ot;拜寿仪式结束，大家都走了。

&ot;我想没有任何大臣接近过皇帝，因为他们都是和我们一起离开的&ot;。

这位君王当天一直未露面。

毛的做法并不是独创，他始终作为人民群众无法接近的英雄而深居简出。

任何人都不能妨碍乾隆与上天单独相处，只有他的后代有点时间可以接近他。

两年前，他写道&ot;时值八十又一万寿，阳光普照，上苍赐福。

雨顺风调，五谷丰登。