1935年10月，红军长征到达陕北。

蒋介石急调在湖北境内&ldo;剿共&rdo;的十几万东北军星夜开往西北，由张学良以&ldo;西北剿共&rdo;副总司令的身份，指挥东北军、杨虎城的西北军、胡宗南的中央军共30万大军与红军作战。

为适应西北剿共的需要，戴笠除迅速成立西北区，以统一指挥陕、甘、宁、青四省区的特工活动外，又相继成立了榆林站、晋南站、太原站等省一级的组织，单就针对陕甘宁边区而建立的特务组织就达20多个，为了加强情报的传递速度，提高特工效率，戴笠下令在西安建立了无线电支台，在西北各省站建立无线电分台，配置各地特务组织的电台达到30座左右。

除此之外，戴笠对西北区还规定了4个工作对象。

第一工作对象是红军，要求西北区以所谓&ldo;看不见的力量&rdo;，一方面广泛搜集红军的军事情报，供蒋介石和西北&ldo;剿总&rdo;&ldo;剿共&rdo;时作进剿决策的参考，一方面在西北各大中城市和后方各地大肆搜索侦捕中共地下工作人员、进步人士及爱国青年学生，以维护蒋管区的社会秩序和治安。

第二个工作对象是张学良和东北军。

重点监视和控制张学良手下一批具有抗日救国思想的高级将领和进步人士的活动，防止他们对蒋有怨恨情绪，消极对待&ldo;剿共&rdo;军事。

第三个工作对象是杨虎城和十七路军。

在西北方面，戴笠对杨虎城的注视是仅次于共产党的。

但杨虎城是位使戴笠很伤脑筋的人物。

为了能及时掌握杨虎城的活动情况，戴笠曾经试图用财、色、官等手段去收买杨虎城的妻妾和身边的亲信，但很久不能得手。

在一个社交场合，偶然发现杨虎城派驻南京、武汉的办事处长胡逸民的姨太太向友新十分活跃，戴笠立即计上心头。

他请自己的玩友、武汉市警察局长蔡孟坚夫妇出面，与胡逸民、向友新交上了朋友，然后又在交际场中安排戴笠与向友新见面，两人一拍就合。

戴吸收向友新加入特务处，由向友新将杨虎城身边的内幕情况向戴全盘托出，并陆续把杨虎城手下办公厅主任、军需处长、宪兵营长、兵工厂长等逐次收买过去。

不久，向友新与戴笠的暧昧关系被胡逸民发觉，胡因此而与向友新离婚。

以后戴把向派遣到冀东给大汉奸殷汝耕做秘书，另派一个女特务、自己的情妇周志英双双去监视殷而又互相监视。

向友新后来改名向影心，由戴笠介绍给大特务毛人凤做老婆。

自打通向友新这一关后，戴笠手下的特工系统对杨虎城的情报源源而来。

马志超曾经数次向特务处报告：&ldo;西安绥靖主任杨虎城绰号杨九娃，土匪出身，不大识字，机智过人。

他思想左倾，关系复杂，在政治上八面玲珑，各方面都拉，来者不拒。

他身边什么人都有，刘湘、龙云、韩复榘都有代表在西安和他联络。