在叶浮光昏昏沉沉的这些时间里，发生了很多事情。

作为皇帝亲指的、派往江南平此次水患的第三位特使，领巡案之责，亦是朝廷派出的品阶最高的特使，在经过鸡鸣山被流民袭击一事后，终于姗姗抵达此次受灾最严重的应天府。

车马在苏杭停留的那些时日，几州知州与通判并辖下数名知县同设宴为岐王接风洗尘，因水患袭扰，宴席从简，就在席上，酒还未过三巡，岐王便将一路来见到的景象道出，直问他们是如何救灾，为何赈灾不力。

杭州通判满头大汗，放下酒杯，出列跪地，潸然泪下，说自己罪该万死，只是恳请岐王容他先留职查看，先前才以工代赈，让那些流民修建一些城防，官府包一日两餐，若是此时将他换下去，政令更迭，恐怕那些刚找到力气活能做、能混饭吃的百姓又要回到水深火热中——

其下红霞县县令也为长官说话陈情，将杭州先前几年不断挖沟渠、为几条河河道拓宽的过往道出，但此次之所以受灾，一来是因为降雨时常超过往年，二来是因为开春不久，官府才将今年需要给朝廷的粮食交给苏杭转运司，将几处粮仓空出，还未填满。

而骤增的雨水连绵，导致剩下官粮存放的仓库受了潮，等水褪去之后，官兵抢救出来，已经不能吃了，只能向城内有存粮的商户和大家族买粮，偏偏有杨、李几家一点不肯卖，说是这次水患百年难见，族中子弟众多，虽有心配合官府，但不知朝廷的赈灾粮何时下来，他们总不能饿死自己的孩子，让外面那些流氓饱了肚子。

那些小世家向来是会见风使舵的，有领头的不给，他们就更没有给的道理。

今朝在定制时，为了避免地方势大，一州长官必定非本地出身，北人去南方做官，南人去北方做官是常事，如此增强了中央对地方的掌控力，却也导致知州虽有权，在面对强势的地方望族时，仍无对一地的实际掌控权，州县治理徒有虚名，实际是世家自治。

知州、县令也不敢面对这种朝中有宰相的家族强用刀兵，毕竟他们来年的升迁任用还要看吏部的脸色。

沈惊澜面色很平静地听着，好似看不到桌上已经冷却的汤水，活将一场接风宴开成了一场两州长官的述职大会。

出乎苏杭这些长官的意料，他们还以为岐王来势汹汹、路上又遇到了被流民袭扰的事情，肯定会雷霆震怒，在宴会上凭天子令，将他们停职的停职，下狱的下狱。

结果她耐心听完各州各县的灾情陈述之后，却并没有任何反应，像是突然想起来什么，亲自将他们扶起来，表明这次的灾情严重，自己已经明了，待过几日去看河堤涨水状况后，自会替他们给陛下陈情，众卿先起来用饭吧。

与传闻杀伐果断截然不同的模样，让这些长官还未反应过来。

对视一眼，他们纷纷想起来，岐王在此次外派前，因燕城之战的战败，在府中养了很久的伤——

关于那次大战，战败的因素，其实在官场之间有些说法，有的说是勋贵子弟往

军中塞了太多无用的、平庸的将领，

以至守城不利，

在岐王领兵追击时，被大衹一部分兵马围城，就吓得直接开城投降，导致岐王兵马回城，受敌人伏击，直接战败。

有的说是因为沿途运送粮草的那些州县办事不力，导致岐王深入塞外、追击大衹王庭时，后方粮草储备不足，以致前线将士饥不饱腹，加上当时大衹驱百姓为先死队，令城中百姓不忍见亲人死，所以暴动夺了守城士兵的权力，开门迎亲人时、被大衹铁骑踏破城池，杀掠无数。

总而言之，战局的扭转，就在于沈惊澜得到大衹王庭在草原的位置密报，带着亲卫队出城去夜袭，而城中的人们在一夜间投敌，让他们回来中了埋伏，后来全线溃败。

具体如何，朝廷已封了卷宗，沈景明也早就雷霆之怒将弃城的、粮草押运的，与此次战败沾边的所有人都杀了，当时永安城午门市坊街上的血迹，洗了三个月都没洗干净。

……难道沈惊澜是从战败里吸取了教训，从此做事不那么激进了？

他们互相这样想着。

……

“王爷。”

宴会结束后，沈惊澜骑上车，回到江宁城知州的府邸，因为她的车马部队都留在江宁城，她的官职又比江宁知州和通判都高，所以理所当然将这城的城主府让给她。

而苏、杭、台等离江宁近的知州们，则是领着护卫州府的亲卫们，连夜回到属地，好在这几地离得很近，互相之间车马一日便能到。

在沈惊澜先抵达府邸的时候，守在门口的、属于沈泽坤的亲卫头领，今阳，便同她见礼，她下马打量他半晌，又看了眼周围跟他一块来的、身上甲胄跟禁军差不多，都围得挺严实的亲卫们，思索片刻。

“今阳叔。”

她露出个笑容，“我们才刚抵达江宁，估计这里的人也猜不到本王会带皇叔的人来，趁着他们还没熟悉你们的面孔，替本王办件事吧。”

“请王爷吩咐。”

今阳立即道。

想到宴会上各个竭尽全力赈灾、人人有苦衷的画面，还有他们将唯一不利因素推给当地望族、巴不得她先拿那些家伙开刀，跟这些朝中有元老的世家对上的样子，沈惊澜下完命令，再度开口，“让本王来看看，究竟是他们都在天灾下尽职尽责，还是有人在浑水摸鱼。”

今阳对她的吩咐倒是没有异议，无论是跟踪知州们的车队、还是打散入流民当中、打听消息，这都是很合适的举措，只是有一点，“若属下分出三分之二的人出去，留在这里的不过百来个。”

他说，“王爷，属下恐怕有意外发生时，他们护驾不力。”