缓过神来的人们开始尖叫着四处逃散，大多数还没有逃到安全距离就已经被大火吞噬，而大火却继续延烧下去。

李祥麒拼命踩自行车，极力远离国道，唯恐被大火吞噬，因他为明显感觉到爆炸所形成的气浪和灼人的热辐射。

让他异常紧张的是，面前的这条小路是和国道平行的，百米开外才有一条与国道垂直的小路。

此时，他利用眼角的余光看见大火正一步步赶上自己，大有超越之势，身上被热辐射照得热烘烘的仿佛肉饼一样等待烤熟。

就在他竭尽全力骑车、到达拐弯的一刹那间，耳边&ldo;呼‐‐&rdo;的一声，盖过几乎所有的声音：一件正在燃烧的大如椅子的东西从他头顶呼啸而过，在离他不到两米的地方轰然掉落，紧接着又向前猛然弹跳几下，最后在滚出十几米之后终于停下，继续燃烧。

李祥麒被掀翻在地，拼命张开四肢以减少滑动的距离，这才勉强没有滚进燃烧的火堆，但是，发现离它也只有一步之遥了，于是赶紧手脚并用，连滚带爬地往外接连爬了十几步才之后，这才觉得足够安全。

擦了擦溅在脸上的泥土，惊魂未定的李祥麒坐在地上，定定地看着还在燃烧的那堆杂物，也看不清是什么东西，慢慢地，火势小了，最终变成一股浓重的黑烟。

大火继续快速往前延烧，公路两侧尽是被烧焦的人体，散发出独特的焦糊味，一些幸存者在呻吟着，或奄奄一息，或神情恍惚，或声嘶力竭地叫喊，一如刚刚结束一场残酷的战争，只是没有打扫战场的人。

李祥麒小心翼翼地取回那辆自行车，义无反顾地骑上回老家的路，暗自祈祷此后的行程不再如此艰辛和充满杀机。

就这样，他不停地骑，后来又换上一辆同样被遗弃的卡车，终于在第二天的中午来到一座他所熟悉的地方：老家所在地的小县城。

这里似乎是世外桃源，一切井然有序，人们的生活看上去并没有被干扰，虽然凋零的街景非常明显，仿佛一座被抽空的城市，但更引起他注意的是，不时有人回头好奇地看着他那副狼狈不堪的样子：头发蓬松而乌黑油腻，脸上挂着油彩，身上的衣服更是油渍斑斑而且破损明显。

他终于意识到是自己出了问题，而最让他也想不到的是所有的买卖都不接受现金，甚至金银，粮食和食物成了硬通货，庆幸自己随车带着那个老人所赠送的粮食。

于是，他找到一家小旅社，好话说了一箩筐才被允许在店内洗个澡，言明虽然收了他的粮食，但绝对不能入住。

冲洗完毕之后，李祥麒恢复了常态，店主见此情景也客气了许多，最后有些歉意地说，他既然收了粮食，就理应给入住。

此时，李祥麒非常感叹，人们原本是被真金白银所驱动的，现在终于回归到最原始的境界：一切都以生存为上，所谓人类文明的产物轰然倒塌，瞬间化为乌有。

不过，他不愿多想，只希望早点回家，但之前整夜未睡，再加上一路的惊吓和劳累，使他立刻有了沉沉的睡意，于是住下，打算睡一小会儿，觉得赶在天黑之前到老家也不迟。

入住之后，他倒头便睡，等他醒来时发现室外光线暗淡，以为到了晚上，但仔细辨认才明白这是早晨。

他起了床，冲了个澡，感觉精神和体力都已经基本恢复。

就在他准备下楼退房时，透过窗户忽然看见小旅社院子里那辆停着的卡车前面有大半个轮子陷入土里，后轮则完全陷入，车身倾斜，而且四周还形成一只不规则的凹坑。

当明白眼前所看到的完全是受到马氏菌污染才有的现象，他立刻瘫坐在地，全然不顾身上的疼痛，赶紧又站了起来，直奔院子而去，同时快速地想，假如是自己将马氏菌带到这里的话，一辈子都不安心的，尽管也很清楚，依据马氏菌发展趋势，地球上没有一个地方能够幸免。

不过，他又有些怀疑，因为根据所知的经验，马氏菌侵袭土壤不应该有这么快的速度，一夜之间造成这么大的后果，或许，马氏菌已经进化。

李祥麒找到店主，交谈的结果让他始料不及。

原来，这里几天前就已经出现这种情况了，地陷、气泡、莫名着火、土壤沙化、房屋倾覆、树木倒塌、大大小小的动物身体突然爆裂、人们莫名其妙地出现类似的怪病等等。

一时间，谣言四起，说是世界末日降临，纷纷向外逃亡。

但相对闭塞的环境使多数人人们并没有走得太远，而且更为意外的是发现其他地区的情况也差不多，所以，一些人又陆陆续续回来了，过着有一天算一天的日子。

后来，他们才得知这里所感染的是马氏菌，也知道一些应对方法。

不过，所有的方法都无法阻止马氏菌的扩散，而且，非常让人感到无奈的是，那些原本肥沃的突然最容易受到侵袭，也最容易沙化，相反，一些红土却很少出现这种状况。

听完介绍，李祥麒猛然理想到马氏菌怕盐也怕酸和碱的特性，家乡的红色土壤常常是酸性的，或许这里能够成为人们躲避马氏菌的最后的方舟。

想到这儿，他显得有些兴奋，仿佛看到了一丝希望，人类将来或许除了海洋很能够在陆地上立足，尽管心里非常清楚，人类中极少数即使幸存下来，也将面临一场经年不去的大饥荒。

第十六章水世界

李祥麒骑着那辆自行车回到老家，才知道这里也发生了巨大变化。

这是一座原本只有两三百户的小镇：东边靠海，尽是一些各种形状的长着些许杂草或稀疏小树的巨石，离海面从几米到一百多米不等，日夜经受海里的拍打，溅出的浪花飘向空中;西侧是连绵的高低不一的丘陵，红土地上是低矮的松树、柿子等一些野生果树和一些灌木;一条小溪流依山势蜿蜒而成，清澈的水流不大，但终年不断，最后越过海岸边那些巨石的最低部分的入海口汇入大海，那是一处小港湾，散落一些渔船;小溪两侧高高低低地分布一些农田，山麓下是零零落落的房子，由一条窄小的公路串连一起，通向外界，间或其间的是一些少见的高大樟树。