在出征之前，李世民召见了张万岁。

张万岁是李玄霸特意提醒李世民的养马达人。

李世民承诺张万岁，要是他真的养马出色，光凭养马就能让他封爵。

此后张万岁一直在河套养马，这次李世民御驾亲征，特意把张万岁带在身边。

战马一般三岁开始服役。

四五年的时间，张万岁给唐军拼凑了近五万的好马，还有六七万的马驹正在栏中。

大唐虽然已经有钉马蹄铁的技术，但很少用。

马蹄铁的造价太高，钉马掌的技术也还不成熟，需要熟练的工匠。

给全军的马都换上马蹄铁，还不如多养点马。

大唐的战马有简易版马蹄铁，如麻布和皮革制造的马靴子，还有木头替代版本的马蹄铁。

在中原，这样的保护已经足够。

但西域道路崎岖，常翻山越岭，戈壁滩的砾石更是磨损马蹄的利器。

几日急行军，马蹄就带了血。

若不是张万岁紧急培养的战马，李世民恐怕真的要思考自己带队突袭了。

精锐骑兵需要的战马数量不够的时候，就只能靠精锐斩首。

张万岁兑现了自己的承诺，李世民也要兑现承诺。

按照以往规矩，张万岁养马养得再好，在开国功臣扎堆的前提下，要混个爵位都很难。

以现在军中的刺头小将苏定方为例，唐太宗早早看出他是个人才，哪怕他先后跟随窦建德和刘黑闼，战败后就归乡藏着，仍旧召苏定方为正四品的折冲都尉。

折冲都尉可不是个小官。

朝中一二品基本为虚职，中书省被称为“宰相”

的实权长官也不过正三品。

苏定方还是在长安当折冲都尉，负责部分京城巡逻。

由此可见，唐太宗对苏定方确实是破格提拔，十分看好。

但此后苏定方就没了声息，一直没捞着上战场的机会。

后世史学家扒拉了一大堆阴谋论，最后得出一个无奈的结论——贞观朝能打的将领太多了，没轮到苏定方，唐太宗恐怕把苏定方“忘”

了。

以苏定方的遭遇可以看出，贞观年间能封爵的人太多了，李世民如果封一个养马的官吏爵位，恐怕不能服众。

但没关系，李世民知道张万岁虽然不擅长打仗，但当个猛将执行命令还是够格。

只要听话，能打，自己身边拴条小狼狗都能立下大功劳。

李世民要兑现承诺，只需要把张万岁带在身边为副将就行。

李世民和亲信将领道出了事实。

战马有多重要，为将者不可能不知道。

你们都是国公，不需要再赚爵位。

张万岁这功劳本可以封爵，但朝中将领没有你们通情达理，眼界远大，看不到繁育战马的功劳，所以朕只能弯道完成承诺，你们要帮朕做好这件事。

张万岁忐忑不安地入队，本以为会遭到秦琼等人的排斥，没想到收到了超规格的待遇，简直和关系户似的，谁砍了脑袋都要分他几个。

秦琼等人不会分其他将领的战功，但