&ldo;还有时间，夫人！

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这话对极了，还有时间；不管爱莉莎怎么说，如果小把戏表现出这方面的爱好，那就尽如人意了。

眼下，安娜&iddot;威斯顿小姐灵机一动，有了个妙主意，而威斯顿式的这类妙主意，似乎只有她掌握诀窍。

下一步，她要让这孩子登上利默里克的舞台。

让他登台？……有人会惊问。

现代戏剧这颗明星；其实比没有头脑的人还没头脑，疯起来就该关进贝德莱姆精神病院。

疯？……对，不是取这个词的本义。

况且，按照广告所说的&ldo;仅此一次&rdo;，她的主意并不是个坏主意。

当时，安娜&iddot;威斯顿小姐正排练有轰动效果的一部&ldo;大戏&rdo;，英国传统剧目中不乏这类有耐力的剧作。

这部正剧，确切地说，这部情节剧，名叫《一位母亲的痛悔》，已经汲取了一代人的泪水，足以补充联合王国河流的水源。

且说剧作家富皮尔的这部作品，照例也一个儿童角色‐‐那孩子生下来一年，母亲不能保留，不得不遗弃，后来在穷苦的环境中找到，又有人企图夺走，等等。

当然，这一角色没有台词，担当这个哑角的小孩，只要任人摆布就行了，也就是说任人搂抱亲吻，爱抚，紧紧搂在母亲的怀里，任人拉过来，拉过去，自始至终不要讲一句话。

我们的小主人公整个条件，不是恰好适合扮演这个角色吗？他的年龄相当，个头儿相当，脸色还有点苍白，眼睛还有经常哭过的痕迹。

他登上舞台，又恰巧在他养母身边，这多有演出效果啊！

第三幕第五场是重头戏，有人要从她怀中夺走她儿子，她极力保卫，会以多大的义愤和激情拿下这场戏！

这不是虚构的场面加上真实的情景吗？从表演艺术家内心发出来的，难道不是真正母亲的喊声吗？从她眼里流出来的，难道不是真情的泪水吗？安娜&iddot;威斯顿小姐又要无比激动，甚至可以说，这将是她戏剧生涯最成功的一次演出。

事不宜迟，立刻动手，带领小把戏参加最后几场排练。

头一回，他对看见的一切、听到的一切惊诧不已。

在对台词的时候，安娜&iddot;威斯顿小姐固然叫他&ldo;我的孩子&rdo;，但是他觉得她并没有那么激动搂抱他，把他拉到怀里时也没有掉眼泪。

因为，在排练时真流眼泪，起码是不必要的。

何必糟蹋眼睛呢？面对观众洒泪就足够了。

自不待言，我们这个孩子感到极大的兴趣。

这里昏暗后台的各种架子、带有潮湿怪味的空气、空荡荡无人的大厅，只有阶梯座位后面开有天窗，透进灰蒙蒙的天光，一惩凄凉景象，犹如停放一个死人的房间。

然而西波‐‐他在剧中叫西波一让干什么就干什么，安娜&iddot;威斯顿毫不犹豫地预言，他能获得巨大成功‐‐她也一样。

诚然，也许不是所有人都这么信心十足吧？这位女演员总有一些嫉妒者，尤其她要好的女伴中有人眼红。

她这人太张扬，又好耍大明星的脾气，往往伤害了同伴却毫无觉察‐‐她怎么能觉察出来呢？……而且也不得而知‐‐谁敢贸然告诉她呢？现在，由于她惯好夸张的性情，她逢人便讲，这个跟靴子一般高的小孩，有朝一日会击败基恩、梅克里迪，以及现代戏剧的任何大明星！

这话的确太出格了。

首演的日子终于到了。

这是10月19日，星期四。

安娜&iddot;威斯顿小姐处于极度兴奋的状态，这非常自然，也是情有可原的。