现在是10月份，破屋不严实，草顶有地方像老人头一样秃了，到处漏雨，屋里很冷。

风从木板缝儿呼呼往里灌。

泥炭微火不足以保持可以忍受的温度。

西茜和小把戏紧紧偎在一起，也难以取暖。

病孩儿躺在草铺上发烧，那凶婆脚步不稳，摇摇晃晃撞到墙上，幸而小男孩躲得快，否则就要被她一脚踢到墙角去。

西茜跪在病孩儿身边，喂她一点儿凉水喝。

西茜不时抬头瞧瞧炉灶，只见泥炭火奄奄欲熄，锅也没放到三角架上，再说没有一点下锅的东西。

悍婆独自咕哝：

&ldo;50先令！

……50先令养活一个孩子！

……如果我向孤儿院那些没心肝要点补助，他们非让我见鬼去不可！

&rdo;

即使给她补助，三个可怜的孩子也多吃不上一口面包，这情况很可能，甚至完全肯定。

昨天，剩下的那点&ldo;stirabout&rdo;，即粗糙的燕麦面糊，如同布列塔尼地区的那种面糊，全吃光了，从那以后，这屋里谁也没有再吃东西，悍婆同孩子一样；不过，她有杜松子酒顶着，而且保存的一点钱也决意不花一便士买食物，打算到路上捡点土豆皮回来煮着吃……

这时，外面传来几声咕噜咕噜的猪叫，继而，房门给拱开，一头在泥泞的街上游荡的猪闯进棚屋。

这畜生饿急了，进屋就到处嗅，大嘴巴用力拱。

悍婆又关上房门，甚至并不想把它赶出去，一双醉眼直勾勾地盯着这头猪。

西茜和小把戏赶紧起身躲开，这畜生则用嘴拱地上的垃圾，本能地找到熄灭的炉灶后面，在灰色泥炭下边发现一个滚落在那儿的大土豆，便拱出来，又哼了一声，就下口咬住。

小把戏眼睛尖，那大土豆正是他所需要的，于是他扑向猪，冒着被猪踩伤咬伤的危险，从猪嘴里抢出土豆，他招呼西茜，二人便啃起来。

那畜生一时愣住，接着它气急败坏，一下扑向男孩。

小把戏拿着一块土豆，拼命逃开，却被猪撞倒了，西茜上前救助也不顶用，若是没有悍婆干预，他就会让猪严重咬伤。

这婆娘醉眼看这场面，终于明白了，她操起一根木棍，抡圆了打不肯罢休的畜生，可是棍子瞄不准，险些将小把戏脑袋打开花。

如果没有轻轻的敲门声，真不知道这事儿该如何收场。

第十一章　赚保险金

悍婆愣住了，她这破屋，从未有人想进来。

谁也不会产生这种念头。

况且，何必敲门呢？一抬门栓就打开了。

两个孩子躲到角落里，将土豆吃完，腮帮子还鼓鼓的往下吞咽。

又敲了一下门，稍微重一点。

这种敲门声表明，来客绝非专横或急不可待的人。

难道是个穷鬼，是个到处要饭的，来这儿讨施舍？……到这破屋讨东西！

……然而，听起来是个穷人在敲门。