老祖母的扶手椅放在炉灶前，小把戏将炉膛里的泥炭和木柴火挑得很旺。

他不时起身，去看看他的教女醒没醒，听到孩子动一动就担心，随时准备喂她点温奶，或者轻轻悠摇篮，让她重新入睡。

老祖母魂不守舍，侧耳细听户外的所有动静：茅顶上覆雪板结的啪啪声、木板受寒冷的刺激咯咯响。

&ldo;你什么也没有听见吗，小把戏？&rdo;她问道。

&ldo;没有，奶奶！

&rdo;

小把戏用指甲刮刮玻璃窗花，张望一片白色的院子。

约摸12点半的时候，小姑娘轻轻叫了一声，小把戏赶紧过去，见她还没有睁开眼睛，就悠了一会儿摇篮，让她又入睡了。

他不愿意把老奶奶一个人撂在那儿，正要过去，忽听外面有声响，更注意倾听，窸窸的声音仿佛是从马道克卧室隔壁的牲口棚传来的。

不过，隔壁是一堵实心墙，无需担心，也许是老鼠在垫草之间乱窜，窗户又关着，没有什么怕的。

小把戏小心推上隔开两个房间的这道门，急忙回来。

&ldo;贞妮呢？&rdo;老祖母问道。

&ldo;又睡着了。

&rdo;

&ldo;那你就呆在我身边吧，我的孩子……&rdo;

&ldo;好吧，奶奶。

&rdo;

两个人向炉火倾着身子，又谈起马丁和马道克，接着又谈到去找他们的马丁娜、凯蒂和西姆。

但愿他们没出事儿，这种暴风雪的天气，有时就会发生可怕的灾难！

唉！

坚强有力的男子汉是能够应付的……他们一回到家里，就能烤旺旺的炉火，从桌上端起搀热糖水的烈洒。

……小把戏只需往炉膛投一抱劈柴。

马丁娜和其他人已经走了两小时，还没有回来的迹象。

&ldo;要不要我去大门口，瞧瞧，奶奶？&rdo;小把戏提议。

&ldo;大门口再往前走走，望得更远些……&rdo;

&ldo;不行……不行！

……家里不能没人，&rdo;老祖母回答。

&ldo;如果只有我看家，那就等于没人啦！

&rdo;

他们又聊起天来，然而时过不久，由于担心和疲倦，老太太开始打盹‐‐这种情况时有发生。

小把戏按照习惯，往她脑后塞了一个枕头小心不弄出一点响动惊醒她，走到窗口守望。

他刮掉一块玻璃上的冰花，住外观望。

户处一片雪白，一片寂静，仿佛在墓地里。

既然老祖母睡着了，贞妮又在隔壁房间休息，他到路上望望总没有什么妨碍吧。