&ldo;当地！

&rdo;皮博恩夫人重复道。

&ldo;莫让人感到，&rdo;这是爵爷府开口讲话，&ldo;将这个区打入附属的低下行列，其要求是可悲的，无需认真看待……&rdo;

&ldo;那么，&rdo;她又说道，&ldo;万一根本没有公道，……我们的官司打输了呢……&rdo;

&ldo;毫无疑问，这场官司我们肯定打输，&rdo;皮博恩爵士断言，&ldo;既然不能造出这些地契……&rdo;

&ldo;这么说，挨着园子的上千英亩树林，从金雀花王朝起就属于皮博恩庄园，现在就要划归地方啦？……&rdo;

&ldo;对，侯爵夫人。

&rdo;

&ldo;这太可恶啦！

……&rdo;

&ldo;是可恶，就同在爱尔兰对封建土地所有制的各种威胁那样，要求&lso;自治&rso;，要把土地归还给农民，起来反抗地主！

……哼！

我们生活在一个奇怪的时期，如果总督不把土地同盟会的魁首绞死。

维持好秩序，我就不知道，或者说，我太清楚事情会有什么结局……&rdo;

这时，书房的门找开了，一个少年来到门口。

&ldo;唔！

是您，阿什顿伯爵？&rdo;皮博恩爵士说道。

侯爵和侯爵夫人见到儿子，总称呼这个爵衔，从不疏忽；同样，少年必须回答：

&ldo;我这里问候您，我的父亲大人！

&rdo;

否则，他就认为忽略了他出身的全部礼仪。

说完，他就走向他母亲大人，恭恭敬敬地吻了吻她的手。

这个14岁的贵族少年五官端正，却是一副罕见的平庸相，而这种相貌，即使随着年岁的增长，也不会增添几分活力和智力，这完全是一位侯爵和一个侯爵夫人的自然产物；这两个人落后了两百年，抵制现代生活的所有进步，是克伦威尔之前的真正托利派1是两个冥顽石化的典型。

这个少年，虽然被侯爵夫人娇惯坏了，虽然庄园的仆人十分驯顺，能满足他最微不足道的任性，他还是在本族的本能驱使下，行为相当规范，从头到脚都保持了伯爵的派头。

的确，他这年龄的品质，他一样也不具备，没有不假思索的善举，没有心灵的冲动，也没有青春的热情。

1英国历史上的保守党。

他被教养成一个小先生，在接近他的人中间，他只看见低下的人，毫不可怜穷人，体育方面已经非常内行：骑术，打猎，赛马，槌球游戏或打网球，样样精通，然而，他却几乎完全蒙昧无知，尽管有六七位教师应聘给他上课也无济于事。