&ldo;不管怎么说……不能给您增加负担。

可是我一走，整个冬天……也可能永远见不到它了……&rdo;

&ldo;为什么……我的孩子？……等你回来……&rdo;

&ldo;我回来，凯特？……我一旦离开，还能肯定回到这庄园吗？……在那儿……在他们去的地方，很难说他们不会把我打发走……也难说我不会……主动离去……&rdo;

&ldo;离去？……&rdo;

&ldo;对……偶然机会……摆到我面前……那也是我一贯的做法！

&rdo;

&ldo;可怜的孩子……可怜的孩子！

……&rdo;善良的女人连声说。

&ldo;我在想啊，凯特，是不是最好当机立断……跟伯尔克一起离开这里……去农场找活儿干……到村子里或城里……不走太远……靠大海那边……&rdo;

&ldo;你还不满11岁呢！

&rdo;

&ldo;对，凯特，还不满11岁！

……唉！

我若是十二、三岁，该多好啊……我个子会高些……胳膊也结实……我就能找到活儿干……人在受苦的时候，一年一年过得多慢啊！

……&rdo;

&ldo;过得太慢啦！

&rdo;善良的凯特本可以这样回答。

小把戏这样思前想后，一时还不知道如何是好……

一个完全偶然的事件，给他的犹豫做出了结论……

到了9月13日，皮博恩爵士和夫人住在特林戈尔古堡只剩下半个月了，但是已经开始准备启程了。

小把戏想到凯特关于伯尔克的建议，还是放心不下，担心管家斯卡莱特冬天会留在庄园。

不错，他作为庄园的代理要留守。

这样一来，他就难免不注意到在附近游荡的那条狗，他也绝不会同意洗衣妇让那条狗呆在她身边。

凯特还得像原来那样，偷偷地给伯尔克送吃的。

噢！

万一斯卡莱特先生知道那狗是小马夫的，他就会急忙告诉阿什顿伯爵，那么阿什顿伯爵若能一枪打中，会多么高兴把伯尔克脊梁骨打断啊！

这天下午，伯尔克一反常态，来到下房附近转悠。

不巧，实在不巧，阿什顿伯爵的一条指示犬，一条恶狗跑到大道上。

两条狗老远望见，就哼哼着彼此表示敌意。

它们之间是种类的敌视。

爵士狗对农民狗只能感到鄙夷，而且这条恶狗脾气坏，首先发起攻击。

它一看见伯尔克一动不动站在树林边缘，就冲过去，它扬着脸，露出利齿，显然要狠命咬一通。

伯尔克尾巴垂下，四条腿稳稳撑住，让指示犬靠近半身的距离，斜视着它，以防备袭击。