&ldo;不然怎么？&rdo;沉默。

朱迪丝凹陷的眼睛看着他。

他从她手里拿过书，自己读出声来。

&ldo;在不加治疗的情况下，几小时，或者至多几天就会死亡，但现代治疗方案完全可以治愈。

&rdo;死亡？但她还是个孩子！

他一把将她搂入怀里。

国家气象局在国家和世界的生活中起了非常重要的作用，控制着大多数的环境卫星、国家天气预报机构、国家飓风中心、严重风暴实验室和几乎美国所有的报告及分析的设备。

问题是，虽然汤姆&iddot;戈美兹和他的属下都已经将总部迁移到墨西哥边境，但他们绝大部分的数据库却不起作用。

国家天气预报中心只在南部地区没有受损，而那些没有进行报告的站点都被认为已经毁灭。

但国家气象局里仍然呈现出一派繁忙的景象。

一项主要任务是将所有从各个站点陆续来到这里的人员派上用场。

许多气象专家早就意识到要出大问题，在第一批迁徙中就携儿带女迁到了南方。

珍妮特&iddot;托卡达迅速地穿过来来往往的科学家人群，他们有些正围在临时搭建的简易的终端站边，个个都在努力阅读接收到的斑斑点点的数据，个个都显出丈二和尚摸不着头脑的模样。

最大的损失可能发生在卫星部门。

风暴当然没有抵达卫星，但云盖引发了信号探测问题，许多地面站点不再进行报告。

珍妮特发现汤姆躺在他摆放在办公桌后狭小空间里的行军床上，他此刻把行军床称做家。

无论如何，他都不准备离开这个总部，惟恐错过任何一个关键的情报。

国家气象局利用国家预警系统提供给难民比天气情况多得多的情报，比如高速公路沿线食物和汽油的供应、交通问题、医疗支持来源以及可能对难民有帮助的任何其他信息。

珍妮特摇摇汤姆的肩膀。

&ldo;汤姆，醒醒。

我刚收到发自国际空间站的一些图像。

你最好看看。

&rdo;汤姆从帆布床上一骨碌爬起来，身上穿戴齐全，虽然皱巴巴的。

他跟着她来到一台检测仪前，在那里他第一次看到了风暴的全貌。

他瞪大眼睛看着那苍白，却奇怪地被红外线描绘得相当美丽的一团东西，红外线透过云顶进入下方风暴的内部结构。

风暴上面展开一张地图，恶劣天气的北部边缘在魁北克上空，圣劳伦斯外海以北的某处，而它更为清晰可辨的南部边缘则伸进阿拉巴马、佐治亚和南卡罗来纳的纵深处。

在那里它又向上翻转越过得克萨斯北半部，与另一个系统结合，从北方直扑南方，现在正在整个国家的西半部制造雪暴，每小时降雪三英寸，在平坦的大草原上狂风的速度是每小时一百英里。