道利人像一群扎堆的绵羊，被逼到窝棚前面。

如果不是一个道利老头子急中生智，事情的结局将不堪设想：他跑进窝棚，从炉子里掏出一根冒火焰的劈柴，跑到门口，朝着那个存了一千多普特磨好的面粉的板棚冲去。

从他背后冒出一缕轻纱似的青烟，爆出在白昼显得昏暗无光的火星。

&ldo;我‐‐要‐‐放‐‐火啦！

&rdo;他疯狂地吼叫着，把劈叭响着的劈柴片举到芦苇棚顶。

哥萨克们哆嗦了一下，打架停止了。

阵阵的干风从东方吹来，把烟雾从窝棚顶上吹向挤在一起的道利人。

只要有一颗大火星落在棚顶陈年的干芦苇上‐‐那么整个村庄霎时就会变成一片火海……

一阵短促低沉的轰鸣撼动了哥萨克的包围圈。

有些人倒退着，向磨坊撤去，而那个道利人摇晃着劈柴，灰色的烟里散落着火星，他不住地大声嚷道：&ldo;我要放火啦！

……我要‐‐放火‐‐啦！

……都从院子里撤出去！

祸首&ldo;马掌&rdo;雅科夫伤痕斑斑的脸上又添了许多处青印，他头一个离开了磨坊的院子。

哥萨克们也都跟着匆匆离去。

道利人从车上掀下麦子口袋，把马套在大车上，站在车上挥着皮缰绳，拼命抽打马匹，冲出院子，轰轰隆隆地沿街驰去，奔向村外。

独臂的阿列克谢站在院子当中；那只袖口扎着的空衬衣袖子在强壮的肚子上忽闪着，痉挛症使他的眼睛和脸颊不住地抽搐。

&ldo;上马，哥萨克！

&rdo;

&ldo;追！

&rdo;

&ldo;他们还没有跑过山坡去！

&rdo;

米吉卡&iddot;科尔舒诺夫斜着身子，正要冲出院子。

一阵轻微的忙乱像波浪似的，又使聚集在磨坊旁边的哥萨克们激动起来，但是就在这时，一个戴着黑呢帽、从前谁也没有看见过的陌生人，飞快地从机器房那边走过来；他用眯缝起来的眼睛里射出的锐利目光，严厉地打量着人群，举起一只手，说道：&ldo;请等一等！

&rdo;

&ldo;你是什么人？&rdo;&ldo;马掌&rdo;皱起像在跳舞似的颤动的眉毛。

&ldo;从哪儿钻出来的？&rdo;

&ldo;接他！

&ldo;哈！

&ldo;完‐‐完‐‐啦！

&ldo;等等，乡亲们……&rdo;

&ldo;秃尾巴狗才是你的乡亲！

&ldo;庄稼佬。

&rdo;

&ldo;树皮鞋！

&rdo;

&ldo;给他一拳，亚什！

&rdo;

&ldo;照着他的眼珠子打！

……照着眼珠子打！