&ldo;我可不会预言，&rdo;施托克曼正聚精会神地看着已经做好戴在手指上的戒指，躲躲闪闪地回答说。

&ldo;他们要打起仗来，咱们也免不了要上战场；不管你愿意不愿意，到时候，他们就会揪着头发把你拉去，&rdo;&ldo;钩儿&rdo;断定说。

&ldo;伙计们，事情就是这样，&rdo;施托克曼轻轻地从伊万&iddot;阿列克谢耶维奇的手中把钳子拿过来，说道。

他说话的口气很认真，显然是打算彻底解释一下。

&ldo;钩儿&rdo;把从案子上滑下来的腿蜷得更舒服一些，达维德卡张开嘴唇，露出了沾满唾沫的细密的牙齿。

施托克曼用他特有的生动、明确的话语，扼要地把资本主义国家争夺市场和殖民地的战争描述一番。

结尾时，伊万&iddot;阿列克谢耶维奇激动地打断了他的话：&ldo;等等，可是这和咱们有什么关系？&rdo;

&ldo;这就是说，别人醉酒，你和你们哥儿们的脑袋也都要跟着疼，&rdo;施托克曼笑着说。

&ldo;你又不是小孩子，&rdo;&ldo;钩儿&rdo;狠狠地说，&lso;俗话说：&ldo;城门失火，池鱼遭殃。

嗯‐‐哼，&rdo;伊万&iddot;阿列克谢耶维奇愁眉苦脸地梳理着一大堆难解难分的思绪，哼哼道。

&ldo;这个利斯特尼茨基为什么总往莫霍夫家里钻？是不是看上了他的闺女啦？&rdo;达维德卡问道。

&ldo;早被科尔舒诺夫家的崽子玩过啦……&rdo;&ldo;钩儿&rdo;恶毒地说。

&ldo;你明白吗，伊万&iddot;阿列克谢耶维奇？那位军官像是要在那里搞点什么名堂吧？&rdo;&lso;伊万&iddot;阿列克谢耶维奇哆嗦了一下，好像膝盖被鞭子抽了一下似的。

&ldo;啊？你说什么？&rdo;

&ldo;你睡着了吗，大叔？……说的是利斯特尼茨基呀！

&rdo;

&ldo;他要到车站去。

对啦，还有一件新闻：我从那儿出来，看见台阶上站着一个人，你们猜是谁？葛利什卡&iddot;麦列霍夫。

他拿着一条小鞭子站在那里。

我问他：&lso;你在这儿于什么，葛利高里？&rso;&lso;我等着送利斯特尼茨基少爷到米列罗沃去。

&rso;&rdo;&ldo;他在他们家赶车呢，&rdo;达维德卡插嘴说。

&ldo;吃地主桌子上的剩饭哪。

&rdo;

&ldo;&lso;钩儿&rso;，你就像一条锁在链子上的狗，见了谁都要汪汪叫几声。

谈话中断了一会儿。

伊万&iddot;阿列克谢耶维奇站起来要走。

&ldo;你是不是又忙着去教堂做祷告呀？&rdo;&ldo;钩儿&rdo;在他身后挖苦说。

&ldo;我每天都祷告。

&rdo;

施托克曼送走了这些常客；锁上作坊的门，回家去了。

复活节的夜里，黑云密布，下起零星小雨。

湿漉漉的黑暗笼罩着村庄。

黄昏时分，顿河上的冰，拖着长声轰轰隆隆地碎裂了，一块上面积压了大量的碎冰的巨冰哗啦哗啦响着从水里漂上来。

河上的冰一下子就裂开了有四俄里长，一直裂到村庄外的第一道河湾。

流冰开始了。

顿河上的冰群，在有节奏的教堂钟声伴奏下，震撼着堤岸，互相冲撞着，涌向下游。

在河湾处，顿河折向左去的地方，流冰阻塞，形成了一道冰坝。