我的一些同事和朋友在我成书的不同阶段曾阅读了全部或部分手稿。

如果我采纳了他们提出的所有修改建议，这本书肯定比现在更好，由于我采纳了其中的许多建议，这本书还是比不作这些修改好得多。

因此，我十分感谢下列同事和朋友细心阅读本书手稿和提出坦率的建议：斯蒂芬&iddot;安布罗斯、威廉&iddot;库珀、理查德&iddot;柯伦特、乔治&iddot;弗雷德里克森、迈克尔&iddot;霍尔特、艾丽斯&iddot;勒斯蒂格、佩顿&iddot;麦克拉里、埃里克&iddot;麦基特里克和埃默里&iddot;托马斯。

我还要感谢阿尔弗雷德&iddot;诺夫出版公司的编辑部成员，尤其是戴维&iddot;福尔默，是他首先建议我写作此书并且自始至终真诚地支持我，还有詹姆斯&iddot;夸尔瓦塞，他为本书的出版给予关心和热情，并花费许多时间和精力，即使是最爱挑剔的作者都不可能提出更高的要求。

我也感谢伊夫林&iddot;卡特拉克，她复印编辑手稿的技术是如此地娴熟；感谢&ldo;j与r技术服务部&rdo;的约翰&iddot;科迪斯，他有高超的画图技术；感谢阿尔弗雷德&iddot;诺夫出版公司的德拉&iddot;曼柯蒙，照管了出版工作中的许多琐碎工作；感谢路易斯&iddot;马苏尔，他认真细致地校对了书中的引语和参考资料，另外还要感谢我妻子帕特里夏&iddot;麦克弗森，她在帮助我完成阅读校样这一繁琐工作中表现出耐心并花费了时间。

写作本书的过程也是我增长知识的过程，以上提到的人都以不同的方式丰富了我的知识。

哈佛大学的历史学家乔治&iddot;蒂克纳曾于1869年写道，南北战争&ldo;为本世纪留下了一道鸿沟，把战前和战后发生的或可能发生的一切分开。

我似乎觉得自己不再生活在我诞生的那个国家了。

&rdo;4年之后，马克&iddot;吐温和查尔斯&iddot;达德利&iddot;瓦纳合写了一部题为《镀金时代》的小说，为这个时代命了名。

他们在小说里写道：内战和重建南部计划&ldo;连根拔除了持续了数个世纪的古老制度，改变了全体人民的政治和半个国家的社会生活方式，它们对整个国家性质的影响的深刻程度，恐怕要花二至三代人的努力才能充分估计出来。

&rdo;本书是按过了三代多人之后的眼光来写的，它将试图说明这些革命性的变化是怎样发生的、为什么发生的。

詹姆斯&iddot;&iddot;麦克弗森

于新泽西州普林斯顿大学

1981年8月

序

南北冲突的背景

美国在19世纪上半叶的发展速度是近代史上无双的。

这个发展包括三个方面：领土、人口和经济。

1803年，美国购买了路易斯安那，领土扩大了一倍。

在获得了佛罗里达（1810年和1819年）、得克萨斯（1845年）、俄勒冈（1846年）以及墨西哥割让的土地（1848年和1854年）之后，领土又扩大了几乎一倍。

与翻了四番的领土相比，人口的增加速度就更快了：1803年是600万，到1853年就变成了2600万。

经济发展得更快：在这50年里，国民生产总值翻了七番。

在这三个领域里，没有任何一个国家在其中一个领域里的发展比得上美国。