南部和北部都有很多志愿兵连队，其中有些是社会组织，不过军事训练充其量是一般化的，但也有许多是严肃地恪尽职守的真正武装部队。

尽管证据还不够充分，但按人口比例，南部的武装部队数目肯定比北部多，尤其是在1850年代。

[注：马库斯&iddot;坎利夫在他著的《士兵与平民：1775年-1865年美国的尚武精神》（波士顿，1968年出版）一书里说，当时南、北的尚武风气一样盛行，北部的志愿兵连队可能比南部还多。

但作者所举的例子却只能证明相反的情况。

坎利夫还忘了应按人口比例来解释他的证据，也就是说，南部白人数不到北部的一半，他们在西点军校的学生和志愿兵连队的实际数字可能比北部少，但按人口比例却大得多了。

巡逻兵中也有非奴隶主，这也是奴隶主与非奴隶主之间的另一条纽带，使他们与蓄奴制联系起来。

]当南卡罗来纳州查尔斯顿市只有四千名左右达到军训年龄的男性白人时，该市已至少有22个志愿兵连队。

1859年，萨凡纳市的一名律师这样撰文描述他的炮兵连开往纳什维尔市和返回的情形：

在梅肯，我们受到新成立的炮兵连的欢迎，并有梅肯志愿兵、弗洛伊德步兵和比布县骑兵的护送。

……在由梅肯去亚特兰大的路上，遇到了盖特市的警卫队代表。

……在路经马丽埃塔时，当地军校学生放了一枚六磅重的小炮以示致敬……。

[在纳什维尔]我们受到德意志步枪队、谢尔比警卫队和军校学生的迎接……。

[在返回萨凡纳时]警卫队、警士、奥格尔索普的轻步兵和爱尔兰贾斯泊绿衣队都列队欢送我们。

南部武装戒备的一个重要目的是控制奴隶。

在南部有一个突出的现象，就是三、五成群的白人在一名头头的带领下，骑着马在夜间巡逻，搜捕无通行证的奴隶和驱散奴隶的秘密聚会。

一个巡逻兵每两周值勤一次，所以每条巡逻线上总有50多个白人巡逻兵。

美国尽管很少发生大规模奴隶起义，但南部的人对此总是担心的。

美国只有几次这样的起义，如1831年纳特&iddot;特纳起义和1800年在里士满附近由加布里埃尔&iddot;普罗泽和丹马克&iddot;维齐领导的第一次流产的阴谋暴乱，第二次是1822年在查尔斯顿。

这些起义足以引起白人的恐惧。

武装的志愿兵连队的作用之一就是&ldo;镇压突发的起义&rdo;。

前面提到的萨凡纳某律师在1856年写道：&ldo;我认为，在我们的社会里，每个公民都有义务参加这样的武装连队。

这种起警察作用的连队，就其性质而言，是十分必要的。

&rdo;

奴隶制与美国政治

从1844年到南北战争爆发，美国政治斗争的焦点是蓄奴制度。

1844年前，这个令人苦恼的问题也曾多次通过别的问题爆发出来，使南、北双方发生冲突。

例如，1819年至1820年的有关密苏里州的争执就是这样。

1832年，一些州拒绝执行国会的决议，表面看来这是在争论关税问题，实质上还是蓄奴制问题在作祟。

主张抵制国会决议的南卡罗来纳州人认为，中央政府权力的集中‐‐如关税问题所显示的‐‐蓄奴制就会受到威胁。

拒绝执行国会决议是维护各州自主权的最极端的做法。