这些失败把扩张主义者的目光引向了墨西哥和中美洲。

1853年，驻墨西哥公使詹姆斯&iddot;加兹登试图向墨西哥购买25万平方英里的土地。

表面上的目的是购置土地修建通向太平洋的铁路。

但北方参议员有很充分的理由怀疑，这是又一次蓄意获取潜在的蓄奴领土。

墨西哥拒绝出卖那么多土地而把数量减少到54万平方英里。

北方议员在1854年表决通过&ldo;加兹登购地案&rdo;之前又把它减少了9000平方英里，结果就获得了今天亚利桑那和新墨西哥南部的土地。

19世纪60年代，美国冒险主义者大多从得克萨斯和加利福尼亚对墨西哥发动了数十次武装侵犯。

有几次侵犯以单纯掠夺为目的；而其它则是墨西哥战争遗留下来的零星的局部边境冲突，这些冲突一直持续了数年之久。

但也有几次是由创建一条贯穿墨西哥北部的&ldo;从大西洋到太平洋的蓄奴州链条&rdo;的欲望引起的。

这些侵犯没有一次成功，有时甚至给入侵者造成惨重的损失‐‐尤其是1857年的克雷布远征队。

亨利&iddot;克雷布，一个田纳西出生的加利福尼亚州人，率领一支由90人组成的队伍侵入墨西哥的索诺拉州，结果被包围，而且在向墨西哥当局投降后全部被无情地处死。

克雷布少年时代的朋友威廉&iddot;沃克后来也遭到了同样的下场。

但在此之前，他一直被称为&ldo;掌握命运的灰眼睛人&rdo;，是最主要的冒险家。

不甘寂寞的威廉&iddot;沃克是田纳西州人，后移居加利福尼亚。

1853年，他招募无业游民，准备侵犯墨西哥的下加利福尼亚。

在最初的几次得手之后，他们被迫退回境内，在旧金山因违背中立法受到审判。

存心袒护沃克的陪审团，进行了八分钟的商议，便宣布他无罪。

两年后，沃克又寻求更大的冒险。

他率领一小股武装部队侵入了尼加拉瓜，联合当地反叛力量推翻了尼加拉瓜政府，并于1856年6月自立为总统。

沃克宣称他的征服是盎格鲁撒克逊人&ldo;复兴&rdo;中美洲共和国联盟所迈的第一步。

沃克在南部的许多主要支持者也把这看作是在中美洲重新推行奴隶制和创建一些新的蓄奴州的第一步。

但中美洲各共和国表示反对。

为了赶走沃克，它们组成联盟来进攻尼加拉瓜。

1856年9月，沃克颁布法令，要在尼加拉瓜重新实行蓄奴制，以此来争取南部的进一步支持并征招更多的志愿人员，去对付他所面临的威胁。

这在南部引起了热烈的响应，有些人应征，但对拯救沃克政权已为时过晚。

1857年5月，美国海军的一艘军舰救出了从战败和霍乱流行中幸存下来的冒险家。

沃克返回后在南方受到了英雄般的欢迎。

南方为他第二次入侵尼加拉瓜提供了人员和给养，但海军插手阻止了他的这次行动。