一些州的人身自由法实质上使联邦法失去了效力。

因此，美国联邦最高法院不可避免地面临着&ldo;艾布尔曼诉布思案&rdo;（1859）带来的问题。

此案是由威斯康星州的废奴主义者谢尔曼&iddot;布思引起的。

他因在1854年领导过一次袭击使一个被监禁的逃奴获得自由而被联邦法院判罪并关押。

威斯康星州法院判定&ldo;逃亡奴隶法&rdo;违宪，宣布释放布思。

联邦代理人上诉到美国联邦最高法院。

首席法官贾斯蒂斯&iddot;罗杰&iddot;塔尼为&ldo;逃亡奴隶法&rdo;的大部分条款辩护，并宣称任何州对实施&ldo;逃亡奴隶法&rdo;的干涉行为都是违宪的。

布思重新入狱。

这样，受到南部支持的联邦法的最高权威受到维护，而得到北部支持的州的自主权遭到扼杀。

的确，这对于南部信奉州主权的传统来说，真是一种绝妙的讽刺。

自由土壤党与自由黑人

尽管人身自由法似乎已经表明北方在种族问题上持自由化态度，但这样解释未免过于简单化。

实际上，在北方一些地区，确实存在着对立的态度。

在一些北方州通过人身自由法的同时，另一些北方州则通过了新的&ldo;黑人法&rdo;，将一些卑劣的约束条例强加于自由黑人。

大部分保护逃奴的法规出自上北部地区（新英格兰、纽约州北部地区、密歇根、威斯康星、明尼苏达等），而下北部的一些州和加利福尼亚、俄勒冈等新西部州则保留或通过了黑人法。

1851年，印第安纳州立法会议正式通过了一项禁止黑人迁入州境的法律条款。

这是对该州的法规的补充条款，该州原来的法规规定不准居住在那里的黑人享有选举权，不准参加陪审团或在警卫队服役，不准在法庭上做不利于白人的证词，不准与白人通婚或与白人同校。

衣阿华州和伊利诺伊州也都有类似的法规，并分别在1851年和1853年通过了禁止黑人移居州内的条款。

这些条款反映了这些州的大多数白人的种族歧视情绪。

这些排斥黑人的法律也是向南部表示的和解性保证，表示逃奴在这些州并不受欢迎。

俄勒冈的州地位在1859年得到联邦承认的时候，黑人迁入的可能性也很小，该州亦正式制定了一整套的黑人法，其中包括禁止黑人移居的条款。

加利福尼亚虽然早在10年前就已被禁止制定拒绝接纳黑人的法规，否则将影响它成为联邦的一个独立州。

但是，这个金山州也采用了盛行于下北部其他各地区的一切歧视性的法规。

即使是在堪萨斯，一个自由土壤党的大本营，也曾于1850年代末投票赞同排斥黑人的法律条款，尽管这些条款在1861年堪萨斯成立州以前已经被废止。

显然，大多数西部移民不希望有黑人生活在他们中间‐‐无论是奴隶还是自由黑人。

这种排斥黑人的行动甚至还影响了一部分自由土壤运动。