堪萨斯于是出现了两个准州政府‐‐一个是合法的，但却是以欺骗手段建立的，另一个是不合法的，但却代表着大多数移民。

在华盛顿，总统和民主党控制的参议院承认前者，而主要由共和党组成的众议院赞成后者。

当里德州长宣布自己支持自由州移民时，皮尔斯任用一个顽固的蓄奴派‐‐威尔逊&iddot;香农取代了里德。

共和党从北方移民对边界暴徒的愤怒中得到不少好处，这些暴徒的海盗式行为，曾由废奴派报纸大肆渲染。

与此同时，堪萨斯的一些零星的暴力行为也采取了有组织的形式。

1855年11月，双方在瓦卡鲁萨河沿岸纠集了几百名武装人员。

密苏里人原打算进攻劳伦斯城，但在关键时刻被香农州长劝阻了。

在这次&ldo;瓦卡鲁萨河战斗&rdo;中只发生了一些小规模的冲突。

随之而来的严寒冬季使人们不得不在室内呆了几个月。

但随着春天的来到，暴力又重新爆发了。

5月21日，蓄奴派的700名武装人员开进了劳伦斯城，捣毁了两家报纸编辑部，将报纸投入河中，焚毁了旅馆和自由州&ldo;州长&rdo;官邸，并抢劫商店。

这个事件的消息甚至还未传到东部地区，华盛顿方面的争吵和斗殴已经使南、北部的关系紧张起来。

5月19-20日，马萨诸塞州的查尔斯&iddot;萨姆纳在参议院发表了一篇题为《对堪萨斯犯下的罪行》的激烈的长篇演说。

他用华丽的语言和挑衅的口吻赞扬北部的高尚品德，用性行为的隐喻痛斥南部在&ldo;强奸&rdo;堪萨斯。

演讲中他还辱骂性地再三提及了南卡罗来纳州的参议员安德鲁&iddot;巴特勒。

两天后，巴特勒的堂兄、众议员普雷斯顿&iddot;布鲁克斯在参议院休会后闯入参议院大厅，走到萨姆纳的桌前，用手杖敲打他的头部。

萨姆纳双腿被桌子绊住无法自卫。

他试图站起来，最后猛地把桌子从地上抓起，蹒跚着向前走了几步，终于瘫倒；可是，狂暴的布鲁克斯仍然继续打他，直到被闻讯赶来的其他议员推走。

在这次殴打和伤害下，萨姆纳三年没有重返参议院。

但1857年马萨诸塞州议会仍选他为参议员，并在参议院为他保留了一个空座位，作为一位奴隶制&ldo;暴行&rdo;受害者虽无声但富有意义的象征。

布鲁克斯的行为引起了北部的愤怒。

&ldo;流血的萨姆纳&rdo;同&ldo;流血的堪萨斯&rdo;成为共和党强有力的团结口号。

南方温和主义者对布鲁克斯杖打萨姆纳痛恨不已，但他们只是少数。

布鲁克斯在事件发生后的第二天写道：&ldo;每个南方人都兴高彩烈，连手杖的残段都被请求当作神圣的纪念品。

&rdo;《里士满辉格党》报表达了许多南方报纸的看法，该报认为：&ldo;这是个漂亮而有效的鞭笞。

……我们感到唯一遗憾的是布鲁克斯先生没有用马鞭或皮鞭代替手杖，作为对其诽谤的回答。

&rdo;由于南方议员一致投票反对，众议院未能以所需的三分之二多数票通过对布鲁克斯的谴责。