道格拉斯对于把他同狂热的蓄奴派联系在一起的挑战，不能置之不理。

他在竞选演说中怒斥林肯颠倒黑白。

林肯予以回击。

几周内，两位竞选者相互追逐，在全州各地进行了一场长期的辩论。

他们仅仅每隔数日就利用同样的讲台发表演说。

最后，道格拉斯接受林肯的挑战，同意进行七次面对面的辩论。

这些辩论在美国历史上被广泛传说。

成千上万的农民风雨无阻地涌入设在七个不同城镇的露天会场去聆听三个小时的辩论演说。

竞选达到了极其引人注目的戏剧性效果。

这是大卫对歌利亚‐‐此时这位大卫身高64英尺，差不多比歌利亚高出了一英尺。

道格拉斯试图把林肯划为废奴主义者，以使他处于被动，道格拉斯说，国家可能幸存于半奴隶半自由。

它从一开始就是这样做的，没有理由表明为什么它不能无限期地这样做下去。

人民主权给予准州居民机会去决定要不要保持蓄奴制。

道格拉斯说，如果让他们公平选择的话，所有现存的准州都一定会废除奴隶制。

这将满足多数北部人的愿望，而不冒黑人共和党用其&ldo;最后消灭&rdo;的废奴主义论调造成分裂的风险。

道格拉斯说，此外共和党还要求给予黑人以平等。

他不厌其烦地重复这个话题，尤其是在伊利诺伊州南部的巴特纳特县。

&ldo;我不相信上帝一直打算让黑鬼与白人平等，&rdo;当他的支持者们高喊赞成时，道格拉斯大声说，&ldo;他们属于下等种族，必须永远处于下等地位。

&rdo;美国是一个白人的国家，&ldo;由白人创建，永远为白人和他们的后代造福，我不赞成分散白人享有的公民权&rdo;。

&ldo;难道你希望勾销我们州的宪法中排斥奴隶与自由黑鬼的条款吗？&rdo;道格拉斯反问，他的支持者们则高喊：&ldo;不，不。

&rdo;

难道你们愿意把这个美丽的州变为自由黑鬼的聚居地吗？（&ldo;不，不！

&rdo;）以便在密苏里废除蓄奴制，就能把10万解放的奴隶送到伊利诺伊来，成为公民和选民，同你们诸位享有同样权利吗？（&ldo;不，绝不！

&rdo;）如果你们希望黑鬼获得公民权，如果你们赞成他们进入这个州并同白人一起居住，如果你们愿意给予他们同你们一样的平等的选举权的话……那么你们就支持林肯先生和黑人共和党吧，他们赞成给黑鬼公民权。

这种战术使林肯处于守势。

他在南部和中部各县发表的演说中驳斥了道格拉斯的指责。