大决战的前兆1858年-1859年

南北分裂的开端

历史学家们曾认为，林肯在弗里波特与道格拉斯的辩论中以巧妙的提问断送了对方当选总统的机会。

林肯问道，准州人民在获得州地位之前是否能合法地排斥奴隶制？换句话说，人民主权能够与德雷德&iddot;斯科特案的裁决协调一致吗？如果道格拉斯作否定的答复，那么他将得罪许多北部民主党选民，并有可能在参议院正在进行的辩论中失败。

如果他作肯定的答复，他将得罪南部并失去他的党在1860年对他的总统提名。

这个理论上的麻烦已经使道格拉斯因反对莱康普顿宪法而得罪了南部，而且他也曾多次回答过这个问题，第一次是1857年6月在他表示赞成德雷德&iddot;斯科特案的裁决演讲中。

在弗里波特他再次做了肯定的回答：尽管奴隶制在准州是有合法权利的，但准州人民可以用拒绝通过对它实施保护的治安条例之类的办法来排斥蓄奴制。

林肯已料到道格拉斯会作出这样的回答，而且他对待这个问题并不像在后来的回忆中显得那么重要‐‐其实，这一问题是要证明道格拉斯就是蓄奴派，而不是让道格拉斯得罪南部，但结果多少与林肯的目的相反。

南部许多报纸谴责道格拉斯的&ldo;弗里波特理论&rdo;，其实他们已经在莱康普顿问题上诅咒他几乎整整一年了。

&ldo;弗里波特理论&rdo;最终成了一场正在日益尖锐的争论的焦点。

这场争论使民主党于1860年正式分裂为南北两派。

争论涉及保护准州蓄奴制的联邦奴隶法问题。

南部人主张，倘若准州议会拒绝制定保护奴隶制的治安条例，那么必须由国会来制定它。

1859年2月，来自密西西比州的参议员艾伯特&iddot;g&iddot;布朗在参议院宣称，如果不制定联邦奴隶法，他将敦促他的州脱离联邦。

这就引发了一场充满仇恨的南北两派争论，布朗的同事杰斐逊&iddot;戴维斯等人与道格拉斯发生了很激烈的冲突。

布坎南政府再次试图吞并古巴，从而也加剧了南北间的紧张关系。

总统的意图是双重的。

他是个狂热的扩张主义者，吞并古巴是其对外政策的中心。

同时，希望通过古巴问题治愈民主党南北分裂的创伤。

多数北部民主党人相信领土扩张命定说。

无论他们对堪萨斯奴隶制持什么态度，大多数人欢迎古巴成为蓄奴州。

这个问题可以促使北部民主党人和南部民主党人重新团结。

道格拉斯赞成如此吞并之。

美国驻马德里公使愚蠢地企图收买西班牙各派力量以争取他们支持拍卖古巴。

在华盛顿，南部参议员提出了一项支付3000万美元购买古巴的议案。

共和党人谴责对古巴的出价是扩张蓄奴制的无耻阴谋。

他们以拖延办法阻止拨款，直至1859年3月4日该届国会任期届满。

同时，南部参议员否决一项准许每个移民获得160英亩宅地的议案。

该议案已于1859年2月在众议院得到几乎全部共和党人和三分之二的北部民主党人支持被通过。