竞选运动

斗争很快变成了不同地区的两党竞选：在北部是林肯对道格拉斯，在南部是布雷肯里奇对贝尔（立宪联邦党候选人）。

共和党人连一票也不指望从南方10个州获得；而道格拉斯也同样没有希望从那10个州得到支持。

北部大多数老辉格党和美国人党的选民都转向了共和党。

布雷肯里奇只有代表布坎南政府时才得到北部民主党主要成员的支持，而作为南部权利派就别再指望获得北部选票。

很明显，击败林肯的唯一办法就是三个反对党的联合，这样他们就可能赢得整个南部，以及三、四个重要的北部州。

但这一联合还存在一些难以克服的障碍。

民主党令人痛心的分裂几乎是难以得到谅解或被忘却。

一大批狂暴分子分明是在努力破坏党的统一，以保证选出一位&ldo;黑人共和党总统&rdo;，于是乃激发南方的分裂情绪。

即使在那些抱怨分裂的南部民主党人中间，鸿沟也太深而无法逾越。

南部达成的唯一联合是得克萨斯州的贝尔-道格拉斯派，他们共获得24的选票去反对布雷肯里奇。

一些政党领袖经过艰苦的努力终于在纽约、宾夕法尼亚、罗得岛和新泽西州拼凑起了选票联盟。

但这已无济于事，因为林肯已经在前三个州赢得了多数去抵抗反对派的联合，并在新泽西得到了半数以上的选票。

看来林肯将获得几乎全部的自由州的选票，这使保守派产生一种沮丧的和宿命论的情绪。

与此同时，一种群众性的歇斯底里风浪，就像1789年夏季在法国农村发生的那种&ldo;大恐慌&rdo;，席卷了整个南部。

约翰&iddot;布朗的阴魂已经笼罩着南部人的思想。

共和党总统一旦当选，就会使南方人担心北部废奴主义者将派出几十名约翰&iddot;布朗。

每一个陌生人都成了废奴主义者的代理人；每一位带有神秘面孔的黑人都成了潜在的纳特&iddot;特纳。

南方报纸报道说，成百个纵火、投毒、谋杀事件都被认为是奴隶们干的。

一些犯有暴动嫌疑的黑人和白人被私刑处死，很多人遭受鞭挞，或浑身涂满柏油，再沾上羽毛。

成百名北部白人被勒令离开，违者处死。

那年夏季南部发生的严重干旱加重了这种歇斯底里气氛。

支持贝尔或道格拉斯的南方报纸认为，布雷肯里奇的宣传工具是存心制造暴动恐慌，来为他们的候选人争取选票。

一家报纸说，那些恐慌故事&ldo;据查，才发现都是编造出来的，而且它们全部都是夸大其词的&rdo;。

现代历史学家们同意这种判断。

但无论是真是假，这些故事造成了几乎无法忍受的紧张气氛，使南部的革命迫在眉睫。

1860年，下南部地区几乎每一位发言人都不止一次地警告说，如果共和党候选人当选，他们就将脱离联邦。