最初发生的冲突

还在弗吉尼亚和北卡罗来纳正式退出联邦之前，它们的军队便出动掠夺它们境内的联邦财产。

4月18日，当1000名弗吉尼亚民兵出现在哈珀斯渡口的高地时，美国的47名驻军放火烧了军火库和军械库后就逃走了。

弗吉尼亚人迅速地冲进大火，抢救出大批制造步枪的机器。

与此同时，数千名弗吉尼亚民兵乘火车前往诺福克，去攻占戈斯波特海军造船厂，这是南方拥有的最大修造能力的造船厂。

坚守这个造船厂的年迈的指挥官被华盛顿含混不清的命令搞糊涂了，决定放弃，并且不等这些民兵将他的数量有限的水兵和舰只打垮就毁掉船厂设施。

4月20日夜间，这些联邦官兵打算烧毁厂内的六艘战舰，炸毁干坞，塞住1200门大炮的炮口。

但是，他们仓惶中干得极不彻底，致使弗吉尼亚人夺得了大部分完好无损的机器和大炮。

这些大炮被迅速运往南部各个要塞，同时邦联海军也着手修复吃水线以上已经烧毁的一艘美国海军威力很大的蒸汽护卫舰&ldo;梅里麦克&rdo;号。

这些战略要地之轻而易举地被夺取证明了联邦在上南部军事设施之脆弱。

在1861年4月那些激烈紧张的日子里，被蓄奴州包围并充斥很多邦联同情者的华盛顿也害怕会发生脱离联邦的政变。

脱离联邦的情绪在马里兰非常强烈。

4月19日，一伙巴尔的摩暴徒袭击了马萨诸塞第6团的几个连，这是安德鲁州长的开往华盛顿途中的第一支民兵部队。

士兵们开枪还击。

混战结束后，有4名士兵和12名巴尔的摩人阵亡，许多人受伤。

遭到袭击的第6团于当日晚抵达华盛顿，但在他们身后，愤怒的马里兰人焚毁了铁路桥梁，割断了电话线，从而切断了首都与北部的联系。

因这次事件而得意忘形的《里士满考察家报》怂恿弗吉尼亚人进军华盛顿，彻底清扫一下&ldo;那个肮脏的鸟笼&rdo;。

邦联的陆军部长预言，他的国家的旗帜将于5月1日之前飘扬在美国国会大厦上空。

据说还有更多的北部军队正在开往华盛顿的途中，但由于与外界隔绝，政府不知道他们在何处。

最后于4月25日，一列满载着精锐的纽约第7团的火车喷着阵阵烟雾驶进了首都，紧随其后的是满载着来自罗得岛和马萨诸塞州民兵的其它列车。

善于随机应变的本杰明&iddot;巴特勒是来自马萨诸塞州的民主党人，被安德鲁勉强任命为这个州4个民兵团的指挥官。

巴特勒命令马萨诸塞第8团在切萨皮克湾的海角处下了车，在那里征用了一艘汽船，将他的部队载到安纳波利斯，然后命令团里的机械师和铁路工人修复被破坏了的车辆和从安纳波利斯至华盛顿的铁路线。

到4月底为止，首都的驻军已达万人，其中大多数是利用巴特勒修复的铁路线抵达华盛顿的。

东部边境州：马里兰与特拉华

此时华盛顿安全了，但马里兰还存在着问题。