&ldo;特伦特&rdo;号事件

有一宗联邦干预英国船只的事件几乎引起一场英美战争。

1861年11月8日，美军舰&ldo;圣哈辛托&rdo;号拦住了英国邮船&ldo;特伦特&rdo;号，它是从哈瓦那启航开往圣托马斯的。

在&ldo;特伦特&rdo;号船上，有弗吉尼亚的詹姆斯&iddot;梅森和路易斯安那的约翰&iddot;斯利德尔，他们是邦联派到伦敦和巴黎的代表。

&ldo;圣哈辛托&rdo;号舰长查尔斯&iddot;威尔克斯派出一伙人上船逮捕了梅森和斯利德尔，带走后把他们投入波士顿的联邦监狱。

此一事件使北部大为庆贺，把威尔克斯捧为英雄。

众议院颁给他一枚特别奖章。

消息传到英国，报界和公众极为愤怒。

首相帕尔麦斯顿子爵对紧张的内阁说道：&ldo;你们可能忍受得了。

……但我可忍受不了！

&rdo;英国海军调出舰只增援北美海军中队，陆军准备派远征军到加拿大。

大西洋两岸都普遍议论着战争。

但是，这样的战争不会给任何一方带来好处。

双方很快便认识到这一点。

英国写好了一个措词激烈的照会（但不是最后通谍），要求道歉和释放梅森和斯利德尔。

艾伯特亲王在临终前又表示意见说，威尔克斯的行动可能不是奉命行事，因而缓和了照会的语调。

这样就让联邦政府作出让步而不失面子。

事实上威尔克斯是凭自己的意愿行事，他的行动的合法性由于国际法模棱两可而受到怀疑。

在公海上搜查和没收走私货的正当权利已被确认，但外交官是否属于&ldo;私货&rdo;，还不太明确。

如果威尔克斯曾押送捕获船的船员登上&ldo;特伦特&rdo;号，把它带到战利品军事法庭上去，英国会毫无办法反对美国。

国务卿西沃德在技术上利用这一点承认威尔克斯做得不对。

林肯下令释放梅森和斯利德尔，而英国也把这作为是道歉，接受了美国的做法。

这一危机乃宣告结束。

梅森和斯利德尔取道往伦敦和巴黎，在那里，他们试图为争取外国的承认和干预而白白地花了3年时间。

第十四章北部瞩望之春

尽管联邦军不久就要赢得一连串激动人心的胜利，但1861年1月的华盛顿依然笼罩着阴郁的气氛。

&ldo;特伦特&rdo;号事件余波未平，释放梅森和斯利德尔已使舆论界大失所望。

北部的银行和美国财政部已暂停硬币支付，军备承包契约的丑闻充斥报纸头版版面。