这场短促战斗的后果非同小可。

现在联邦炮舰沿着田纳西河巡弋，直达亚拉巴马州的弗洛伦斯。

格兰特挥师循陆路朝唐纳尔逊要塞进军，而装甲舰则顺流而下，驶入坎伯兰河，再次配合陆军行动。

约翰斯顿濒临绝境。

防线已被突破；由于联邦军已控制了田纳西河，鲍灵格林和孟菲斯之间的铁路联系亦被切断；驻守亨利要塞的格兰特威胁密西西比河畔哥伦布的邦联军据点的侧翼。

如果唐纳尔逊要塞亦告失守，驻守鲍灵格林的约翰斯顿主力部队，势必受到格兰特在后和比尔在前的夹击，而纳什维尔本身亦难以困守。

如果把可以调用的兵力都集结在唐纳尔逊要塞，就会冒损兵折将的风险；如果率军撤退到田纳西州中部的新防线，唐纳尔逊那支势单力薄的守军，将像熟梅坠地一样落入格兰特之手。

约翰斯顿采取了折衷措施，把驻守鲍灵格林的半数兵力派往唐纳尔逊要塞，这样就使该要塞守军达到17，000人，而他则率剩余部队向纳什维尔撤退。

指挥唐纳尔逊守军的将领不是别人，正是约翰&iddot;b&iddot;弗洛伊德，此人是弗吉尼亚州的政客，在弗吉尼亚西部失败后，乃被派到肯塔基来。

格兰特麾下那支满怀信心的大军，集结于唐纳尔逊，并在该地得到增援，兵力扩大到27，000人。

格兰特打算部署部队从陆地一侧包围该堡，而富特舰队则从河上轰击，像对付亨利要塞一样，迫使它屈服。

但是，唐纳尔逊要塞却显得棘手得多。

占地15英亩的土木工程要塞，掩护着架设在河岸峭壁上的12门重炮。

要塞外围，是沿着山脊开挖的环形战壕，这些山脊可以俯瞰险峻的林木茂密的深谷。

假如能够不使可畏的炮舰靠近的话，那么一支训练有素的部队是可以固守战壕，至少能抗击两倍之敌。

战役伊始，邦联军颇为得手。

他们在2月13日击退了联邦步兵发动的不成熟的试探性进攻。

翌日，装甲炮舰驶来发动进攻，原来这些庞然巨物毕竟不是坚不可摧的。

经历一场激战，南军炮兵竟准确地击毁了其中的三艘，负伤的富特（后因伤重而死）下令停止进攻，

虽然邦联军首战告捷，但弗洛伊德及其部属依然感到进退维谷。

北军使他们陷入水陆被围的困境；看来投降只是时间问题了。

当天夜间，邦联军的军官会议决定于2月15日晨突围，以便让守军逃出。

正值联邦军右翼部队准备进早餐之际，万名南军士兵发出尖锐的呼号声，突然冲出森林，滑膛枪喷吐着火舌。

鏖战数小时之后，南军迫使联邦军右翼后撤，从而打开了通往纳什维尔的通道。

在这场激战中，内森&iddot;贝德福德&iddot;福雷斯特上校所部弃马奋战的骑兵营战功卓著。

后来事态的发展一直是引起争论的话题。

突围之路已经打通，但邦联军吉迪恩&iddot;j&iddot;皮洛将军却命令部队返回战壕，弗洛伊德略经思考，竟同意了这一命令。

一些历史学家认为此举确实令人费解；另一些人认为南军指挥官在顺利实现突围计划时，骤然不知所措。