可是，从伊利诺伊州传来的消息犹如晴天霹雳，使整个民主党阵营陷入沮丧之中。

伊利诺伊州议会中的民主党人与绿背纸币党人的联盟推选戴维斯为参议员。

一些民主党领导人、包括蒂尔顿的侄子在内，做出这样的举动像是打错了算盘。

他们以为，这个表示会把戴维斯牢牢地拉到民主党一边，从而稳妥地得到他在选举委员会中的那一票。

戴维斯接受了参议员的席位（他认为这是晋身总统的阶梯），但是却拒绝了选举委员会的任命。

由于最高法院中再没有多余的民主党人，所以第五名法院候选人就落在了有独立倾向的法官约瑟夫&iddot;布雷德利的头上。

选举委员会审理的第一个案子是佛罗里达州的选举案。

民主党人坚持说，该州的州竞选委员会非法掉换选举结果。

共和党人回答说，由州长签署的选举批准书才是唯一有效的；又说，选举委员会对这些官方选举结果的调查不会有结果，除非它去调查地方的选举结果，了解有关投票的种种情况。

但是，在3月4日下届总统宣誓就职以前，这样做是无法办到的。

委员会按照政党的关系分为7比7票，只有法官布雷德利的意见还未听到。

他的肩上担负着重大的责任。

2月9日，布雷德利投了决定性的一票‐‐承认佛罗里达的官方统计结果。

尽管民主党人用下流的语言咒骂，并且阴险地暗示布雷德利已经接受了贿赂，只是没有证据证明这一怀疑，但已为时太晚了。

如果选举委员会不对佛罗里达州的选票结果进行调查，那么它也不会对路易斯安那或南卡罗来纳州的选票结果进行调查。

蒂尔顿私下失望之余，准备去欧洲旅行。

2月16日，委员会承认海斯在路易斯安那州获得的选票；2月18日，委员会承认他在南卡罗来纳州获得的选票。

根据成立这个委员会的规定，只有在国会两院都否决选举委员会的裁决时，裁决才能被推翻。

参议院很快通过了裁决。

但是，一些民主党众议员不死心。

他们想出一个主意，用冗长的发言来拖延时间，以便在3月4日以前不能最后完成选票的统计工作。

那时，由于候选人都没有获得多数票，众议院就可以行使宪法权力选举一名总统，这样他们就可以推选蒂尔顿了。

幕后谈判

当这些可怕的活动公开进行时，各种非正式的谈判也在幕后进行着。

其中最重要的要算海斯的伙伴同一些较为温和的南部民主党人之间的谈判了。

后者手中并无大牌。

不过，他们像有经验的赌徒一样，一眼不眨，摆出一副唬人的架势。

其实，一旦真的摊牌，民主党人没有什么希望占上风。

共和党人控制着参议院、最高法院、政府机构和军队；他们对北部人的爱国情绪仍然能一呼百应，这也是同等重要的。

选举委员会一经作出决定，共和党人就可以把任何抗拒决定的行为说成是过激行为。

北部民主党人好容易才开始洗刷他们在战时的铜头蛇形象；在这次国家危机中，再次站错方向是他们难以承受的了。