他在车上走了神，老宅不在市区，开车得要四十分钟，颜秋生太久没回来，都有点记不得路了。

他第一次来到郑家的时候，才七岁。

颜秋生身世不算坎坷，只是邻里说说闲话的那种程度，他妈未婚先孕生下了他，之后一走了之，他从小跟着各路姨妈舅舅混口饭吃，练得像个小人精，别人从小学说话走路，颜秋生学会的第一件事就是看人脸色。

六岁该上小学后就没人愿意养他了，那可不是桌上添双筷子的事，没办法颜皮球被各家踢一脚，最终踢回外婆脚下。

外婆在郑家做了半辈子下人，无奈只得把小孩偷偷接来，小声跟他讲规矩：不要顽皮、不要哭、不要让人讨厌你。

小小的颜秋生“嗯”

了一声，后来多年一直奉行这套标准。

他记得来的那一天，铁门拉开后看到的巨大房子，两侧灌木整齐，不像个家，倒像个花园。

外婆跟主人家打过招呼，颜秋生白天帮忙做事，晚上在佣人房睡觉，很快家里所有下人都喜欢上这个小孩——他会在夜晚替他们收拾衣服，或者踩着小板凳煮好热茶。

只是没人提让他上学的事。

所有人都忘了这件事，就好像他理所应当帮大家做事一般，他要去上学了，谁来替厨娘拿餐具？谁来替管家在雨天拿报纸？谁来替记性不好的门卫放钥匙？

颜秋生就这样以自己的方式迅速融入了这个地方。

外婆老了，有时候摸着他的头顶叹气，会念叨着他母亲的名字。

她想念那个曾经朝夕相处却离家出走的叛逆女儿，胜过一个突如其来使全家人耻辱的乖巧外孙。

不知为什么，人总是会偏爱那个操心更多的孩子。

第3章

颜秋生就是在这种情况下，遇见了郑慎。

那天他正帮着跑腿，在超市门口抱着两瓶酱油，街上到处是刚放学的孩子，他们一手捏着糖葫芦，一边牵着家人的手。

颜秋生静静看了会儿，觉得自己也应该去上学。

这事他没跟别人说，在自己的小床旁放了一个铁皮易拉罐，每天往里面放上几个硬币。

不仅如此，他跟打扫书房的阿姨关系不错，自告奋勇提出在周末帮她工作——郑家人周末的活动太多，常不在家，而阿姨也可以偷懒休息。

周六清早时颜秋生提着水桶和拖把来了书房，这里比他睡的地方大概大了三四倍，立着五个大书柜，一旁则配有书桌和软椅。

颜秋生兴奋地看着这一切，尽管他的识字量基本为零。

手指划过书脊，颜秋生深吸一口气，他的目标不在这。

很快他就找到了小书柜，那明显是属于这个家小主人的，里面都是小孩看的书，大多是图画，搭配着少量汉语拼音。

颜秋生好奇地抽出一本翻看，那是本童话故事，色彩鲜艳，一下吸引了他，正看得入迷，却忽然听到声音：

“你是谁？你在这里干嘛？”

书房门口站着一个七八岁的男孩，穿着一件蓝色条纹睡衣，好奇地看着他。

颜秋生立刻认出他，郑慎——郑家长子，目前最得宠的小王子。

他手忙脚乱的合上书，小声回答，“我在打扫书房。”